К тому времени, как девушка поднялась на самый верх, солнце успело занять положенное себе место на небе и осветить весь тот выпавший за ночь снег, так что все вокруг озарилось сверканием тысяч и тысяч маленьких звездочек. Это было настолько красиво наблюдать с высоты, что Настя даже на пару минут забыла о том, зачем она сюда, собственно, пришла. Но даже когда вспомнила, поняла, что совсем не понимает, как ей нужно действовать вообще. Теоретически она могла бы попробовать отправиться в обитель Перуна так же, как и в прошлые разы, но… Но если не получится? Тогда она просто упадет со скалы и очень сильно вряд ли выживет. Вот так дилемма…
Но чем больше она стояла на этом немного морозном воздухе и смотрела на все, что ее окружает, тем больше понимала – она ни за что не сможет оставить все так, как оно есть. Жить дальше так, будто его тут и не было. И это после всего! Он ведь так много помогал и так много сделал для нее самой, ее соседей, для дома. Да и вообще… Пришло время платить по счетам.
И Настя, чтобы не передумать, разбежалась посильнее и прыгнула, закрыв глаза.
Ощущения падения было таким же тошнотворно-пугающим, как и раньше, но закончились очень быстро.
Девушка хоть и чувствовала, что приземлилась довольно мягко на свою пятую точку, несколько минут боялась открыть глаза и посмотреть на то, что ее окружало. А вдруг она все еще падает или чего похуже? Самой в это не верилось, но все же… На секунду у нее мелькнула мысль о том, что она совсем не первая, кто падает с этого обрыва. Неужели и все остальные тоже попадали именно в это место? Или нужно было знать, куда попадешь, чтобы попасть? А что, если все, кто тут обучаются – это дети, которые однажды упали со скалы?
В таких мыслях девушка сама не заметила, как открыла глаза и осмотрелась. Какой разительный контраст с тем, откуда она явилась! В этом месте погода будто специально противоречит той, из которой сюда попадаешь. Солнце пригревало совсем по-летнему, а рядом с девушкой, под ее руками, росла трава и было немало цветов. С прошлого раза, когда она была тут, многое будто бы изменилось. Или это потому, что нет сейчас снега и бурана? Все скалы выглядели очень живописно и красиво, легкий ветерок ласкал кожу, и Настя поспешила стянуть с себя верхнюю одежду, потому что с каждой минутой становилось все теплее.
Каменный мост, что соединял ту каменную площадку, где сейчас сидела Настя, с большой скалой с дверью в нем, был тоже весь в зелени и цветах. После прыжка с высоты она не очень-то хотела подходить к краю скалы, совсем даже наоборот, но не могла же она оставаться тут насовсем? Ох, снова все одно и то же.
- Ну что ж, здравствуйте, скалы мои замечательные. Один раз Дементия у вас утащила, теперь еще раз утащу, - говорила она сама с собой, чтобы было не так страшно, чтобы немного отвлечься. Но почему-то в этом месте голос ее звучал почти что громоподобно.
Как же она радовалась, что этот мост был с перилами! Потому что иначе она или не пошла бы совсем, оставшись коротать время на том самом месте, где очутилась, или бы ползла на животе. И та, и другая перспектива ее не радовала. Сейчас же девушка шла очень медленно, вцепившись в перила. Они были достаточно высокими, так что упасть она не смогла бы случайно, но все равно было страшно.
Так или иначе, маленькими шажками она все ближе подбиралась к дверям, которые, как будто специально для нее, были приоткрыты. Интересно, знает ли кто-то, что она тут?
Внутри было значительно холоднее, чем снаружи, так что девушка поспешила снова накинуть на себя куртку. По длинному коридору гуляли сквозняки, намереваясь выдуть последнее тепло из-под одежды. Из коридора она попала в большущий зал и сразу же пошла в самый конец – увидела там высокого мужчину и точно знала, что пришла именно к нему.
- Настасья, надо же! Не ожидал! – пошел тот навстречу с улыбкой, как только увидел девушку. Остальные парни тоже на нее смотрели не отрываясь, а Настя все не могла вспомнить, это те же самые молодые воины, с которыми она обучалась тут раньше, или другие? Выглядели все очень молодо.
- Почему же? Ты же забрал Дементия. Или он сам к тебе пришел, не знаю.
- О, сам бы он ко мне точно не смог прийти.
- Как так?
- Ну, во-первых – он не был в курсе, где именно находится портал. А во-вторых, если бы я не явился, то он бы исчез.
- Умер бы?
- Я бы так не говорил. Он ведь давно уже не то чтобы жив. Скорее – просто развоплотился бы. Навсегда на этот раз.
Мужчина пожал плечами, улыбаясь. Он был так спокоен, тогда как Настю, наоборот, почти что трясло от негодования и страха.
- Но что с ним сейчас? Где он? Он еще не…
- Нет, он не исчез, если ты это имеешь в виду. Но был слишком неосмотрителен, когда оставался с тобой так долго, и теперь никто не знает, что будет.
- Как ему помочь? Что сделать? Я все сделаю! Это же я виновата, он же ко мне, со мной…
И Настя разрыдалась. Мужчина приобнял ее за плечи и усадил на ближайшую к ним скамью. Он ничего не говорил, но от того, что сидел рядом, девушке было как-то легче. Со слезами ушло все напряжение, которое царило в ее теле все последнее время, с того самого момента, как она проснулась и не услышала, как Дементий занимается обычными делами по дому.
- Благодарю, - сказала в конце концов она, успокоившись и вытирая глаза и нос своим же рукавом.
- Все хорошо. Есть еще время, ему можно помочь. Но для этого понадобится тебе кое-что сделать, кое-куда сходить. Ты готова?
- Конечно, я на все готова, чтобы он был в порядке!
- Что ж, тогда сходим к Дементию – он и сам о тебе переживает, а потом все расскажу.
