Весной этого года мне довелось посетить один из старейших зоологических музеев России. Он расположен в Казани, в главном корпусе Казанского федерального (Приволжского) университета. Это музей с богатой историей; здесь хранится множество интереснейших экспонатов. В его коллекции есть немало уникальных музейных предметов, а самой большой гордостью является чучело квагги - вымершего подвида саванной зебры. Это очередной печальный пример животного, полностью истребленного человеком. Чучело изготовлено известным таксидермистом М.А. Заславским в 1969 году, и это единственное в России чучело квагги (всего в мире их 23).
Подробнее о Зоологическом музее Казанского университета я писал здесь.
Квагга немного уступала размерами современной саванной (или бурчелловой) зебре - средняя длина тела взрослых животных составляла 2,5 м, вес - 250-300 кг. В глаза бросаются различия в окраске этих подвидов: если бурчеллова зебра имеет полосы по всему телу (ноги также полосатые практически до копыт), то квагга имеет характерные полосы лишь на голове, шее и передней части спины; большая же часть спины и боков полос лишена - имеет равномерную светло-бурую окраску. Ноги квагги были светлыми, практически белыми. Брюхо и хвост также были белыми. В отличие от более северных подвидов зебр, квагги обладали более густой шерстью и раз в год линяли.
Название "квагга" дано этому млекопитающему за характерный тревожный крик, который оно использовало в случае тревоги или опасности.
Кваггу описали в конце 18 века как отдельный вид. Дальнейшие исследования то присваивали ей статус подвида бурчелловой зебры, то снова выделяли в отдельный вид на основании морфологических данных и различий в строении черепа. Генетический анализ, проведенный в конце 20 века на материале, взятом из одного из чучел, показал, что квагга - все-таки подвид саванной зебры.
Необычная окраска квагги ("полу-зебра - полу-лошадь") до сих пор дает ученым пищу для размышлений. Известно, что полосатость зебр помогает отдельным особям "слиться" в стаде, что усложняет задачу хищникам. Также, у современных зебр количество и четкость полос уменьшается в зависимости от географического положения популяции: у южных животных, обитателей более засушливых территорий, полос меньше. Со временем появились доказательства того, что полосатая окраска эффективно отпугивает двукрылых паразитов (слепней, оводов и т.д.). Квагги были самым южным подвидом зебр - в их местообитаниях мух было меньше, соответственно, и четкая "полосатость" не имела большого значения. Согласно другим гипотезам, такая окраска играла роль в социальной жизни: в смешанных стадах при бегстве от хищников разные подвиды держались "своих".
Квагги большими стадами бродили по югу Африки - их ареал был ограничен и невелик. Они населяли открытые пространства, в дневное время кормясь травами и кустарниками, а в ночное - прячась в невысоких кустарниковых зарослях. Одна или несколько особей в группе всегда были настороже, высматривая хищников.
Квагги размножались круглый год с пиками брачной активности примерно в декабре. У одного самца было несколько самок, которых он отбивал от других групп с помощью боев.
Последние крупные стада квагги исчезли к середине 19 века, последняя особь в дикой природе была убита, как считается, в 1878 году. В конце 19 века несколько квагг содержались в европейских зоопарках - все они умерли к 80-м годам. Как это часто бывает, момент, когда еще можно было спасти вымирающий вид, был безвозвратно упущен.
Причина вымирания банальна - неконтролируемая охота. На квагг охотилось местное население, позже к ним присоединились первые европейские поселенцы. Их убивали ради мяса и шкур. Местное население, кроме того, пытались одомашнить этих зебр; в частности, использовали их как защитников домашнего скота - при совместном выпасе квагги поднимали шум, завидя хищника, а также пытались атаковать его. В отличие от других видов и подвидов зебр, квагги отличались более спокойным нравом при взаимодействии с человеком. Косвенной причиной исчезновения квагг также называется конкуренция за пищевые ресурсы с домашним скотом.
Читайте также:
История последнего в мире самца северного белого носорога Судана
Странствующий голубь. История истребления одной из самых многочисленных птиц на Земле
