Посреди Тихого океана, примерно в 2-х километрах от берега, находится гигантский вихрь мусора, известный как Большой Тихоокеанский мусорный участок. На этом участке находится более 1,8 триллиона кусков пластика - самое большое скопление океанического пластика в мире.
Летом некоммерческая организация под названием "Очистка океана" рискнула выйти на этот участок чтобы протестировать новое устройство, для сбора мусора в океане, которое было изобретено ими.
По сути, это искусственная плавучая береговая линия, которая ловит пластик в своей складке, как гигантская рука, а затем направляет его в прикрепленную воронкообразную сеть.
Два судна буксируют всю эту штуковину по воде со скоростью около 1,5 узлов (медленнее, чем обычная скорость ходьбы) - достаточно, чтобы океанское течение столкнуло плавающий мусор в сеть. Как только эта сеть заполняется пластиком (примерно каждые несколько недель), команда вытаскивает ее из воды и вываливает мусор на одно из судов.
Устройство, которое группа называет "Дженни", недавно собрало почти 29 тонн пластика за два с половиной месяца. Затем команда вытащила его на берег для переработки.
Команда обнаружила среди обломков несколько странных предметов, в том числе манекен, части холодильника и сиденья для унитаза.
Сиденья для унитазов очень, очень распространены на Большом Тихоокеанском мусорном участке, по словам тех, кто занимается очисткой океана.
Этот участок в тихом океане, был назван современным археологическим памятником, так как там очень много разнообразного, чем люди пользуются в быту.
На мусорном участке со временем накапливается пластик, поскольку все больше отходов попадает в океан из ливневых стоков, каналов или рек. Ветер также может переносить мусор со свалок или мусорных баков в сторону океана.
Организация по очистке океана построила флот катамаранов для удаления пластика из рек до того, как он достигнет океана, но Дженни является ее флагманским изобретением. Это первое устройство, которое доказало свою способность очищать мусорное пятно - стремление, которое многие ученые ранее считали невозможным.
Компания объявила, что планирует начать регулярно удалять пластик с мусорного пятна в тихом океане, но уже не в рамках тестирования технологии, как это делалось до сих пор, а постоянно, пока не очистят океан от мусора. 95% пластиковых предметов, которые вылавливаются, сдаются на переработку. Организация надеется сотрудничать с потребительскими брендами, чтобы превратить мусор в переработанную продукцию, а затем направить вырученные средства обратно на очистку.
Организация по очистке океана поставила перед собой амбициозную цель удалить 90% плавучего океанского пластика к 2040 году.
Организация предприняла свою первую попытку создания устройства для улавливания пластика в 2018 году, после пяти лет исследований, но прототип не прошел испытания и сломался в воде. Более новая модель, выпущенная в 2019 году, лучше справилась со сбором пластика, но, по оценкам Ocean Cleanup, для очистки мирового океана потребуются сотни таких устройств.
Поэтому ученые и инженеры начали задаваться вопросом, сможет ли группа реализовать те десятки миллионов долларов, которые она получила в качестве финансирования.
С самого начала было много сомнений, и это было отчасти правдиво, потому что организация действительно не знала, что делать в первые годы своего существования.
Во время своего первого двухчасового теста "Дженни" собрал около 100 килограмм пластика, и это внушило оптимизм после третьего теста корабля.
При максимальной производительности вся эта система, могла бы собирать около 2 тонн пластика в день. Но на Большом Тихоокеанском Мусорном участке находится 100 тысяч тонн пластика. Таким образом, по оценкам организации по очистке океана, потребуется около 10 Дженни, чтобы очистить 50% участка за пять лет.
Действительно трудно представить, что все это раньше просто плавало посреди океана, в 2000 километрах от берега.
