Телескоп «Хаббл» незадолго до очередной поломки запечатлел необычную звезду, окруженную огромным количеством пыли. CW Льва - это так называемая углеродная звезда - мощный красный гигант, атмосфера которого содержит большое количество углерода.
Поскольку звезда уже перешла в стадию красного гиганта, значит, она ближе к концу, чем к началу своей жизни. Так откуда же взялось столько пыли поблизости от нее? Что ж, это внешние оболочки самой звезды, которые медленно выталкиваются в межзвездное пространство.
Жизнь солнцеподобных звезд
Наше Солнце - желтый карлик диаметром 1,3 миллиона км, который существует уже более 4,5 миллиарда лет, тихо сжигая водород в своем ядре. Однако примерно через 6 миллиардов лет водород закончится. Равновесие между силой тяжести, которая пытается сжать звезду, и давлением термоядерных реакций, которое наоборот раздувает ее, нарушается. В этот момент начнется процесс коллапса звезды. По мере того как внешние слои все больше и больше прижимаются к гелиевому ядру, температура водорода в слое, окружающем ядро, будет увеличиваться. В какой-то момент температура заставит водород снова загореться, что повысит давление внутри звезды, что приведет к расширению звезды в размерах. Со временем звезда увеличится в до 160 раз, по пути поглощая близлежащие планеты. В какой-то момент температура в центре звезды поднимется настолько, что воспламенит гелий в ядре. При температуре 100 миллионов градусов Цельсия гелий начнет превращаться в углерод и кислород, но он закончится намного раньше, чем водород, через 100 миллионов лет.
В конце концов самые внешние слои звезды вырвутся из-под влияния гравитационного ядра и начнут уплывать в космос, создавая так называемые планетарная туманность. В конце концов от Солнца останется лишь белый карлик, который будет остывать в течение следующих миллиардов лет.
Вот на что похожа CW Льва
На фотографии выше мы видим ту самую звезду CW Льва, которая начала процесс сбрасывания своих внешних слоев, и именно они мрачно светятся в ее ближайшем окружении. Первоначально звезда была в 3-5 раз больше Солнца. После того как она станет белым карликом, она будет иметь массу от 0,7 до 0,9 массы Солнца, упакованную в сферу размером с Землю.
CW Льва - очень полезный объект исследования для астрономов. На этой стадии эволюции известно не много звезд, особенно достаточно близко расположенных, чтобы можно было проводить более подробные исследования.
За последние 15 лет астрономы, регулярно наблюдающие за звездой, заметили изменения яркости лучей, испускаемых ей и проникающих через неправильные пылевые структуры. 15 лет в масштабе звезды - это действительно малый срок, и замечать какие-либо изменения в этом диапазоне - впечатляющее достижение (хотя стоит вспомнить изменения яркости Бетельгейзе, еще одного красного гиганта в 2019 году).
Так какова судьба CW Льва? Звезда постепенно сбросит свои внешние слои, в непосредственной близости от нее сформируется планетарная туманность, а после самой звезды останется только горячий белый карлик, который постепенно остынет в течение следующих миллиардов лет.
