Учёные США подсчитали общее количество изготовленного за всё время пластика и пришли к цифре в 8.3 миллиарда тонн.
Это потрясающая масса материала, которая в сущности была создана лишь за последние 65 лет или около того.
8.3 миллиарда тонн – это настолько же тяжело, как 25000 Эмпайр-стейт-билдингов в Нью-Йорке или миллиард слонов.
Большая проблема в том, что предметы из пластика, такие как упаковка, имеют тенденцию использоваться на протяжении очень коротких периодов времени, прежде чем быть выброшенными.
Более 70% всего производимого (пластика) теперь находится в потоке отходов, отправляемых большей частью на свалку – хотя слишком большое количество его просто засоряет обширное пространство, включая океаны.
«Мы стремительно двигаемся в сторону «Планеты пластика», и если мы не хотим жить в таком мире, то нам стоит переосмыслить то, как мы используем некоторые материалы, в частности пластик», – сказал доктор Рональд Гейер BBC News.
Публикация, написанная промышленным экологом из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и коллегами, вышла в журнале «Science Advances» («Научный прогресс»). Она описывается как первая по-настоящему глобальная оценка того, сколько пластика было произведено, как материал во всех его формах используется и где он оказывается в конце. Вот некоторые ключевые цифры.
8,3 миллиардов тонн не бывшего в употреблении пластика были произведены.
Половина материала была произведена за последние 13 лет.
Около 30% произведённого за всю историю остаётся в употреблении сегодня.
Из выброшенного пластика приблизительно 9% было переработано.
Около 12% было сожжено, но 79% было отправлено на свалку.
Предметом наиболее короткого срока использования является упаковка, обычно менее года.
Предметы наиболее длительного срока использования находятся в постройках и машинном оборудовании.
Нынешние тенденции указывают на 12 миллиардов тонн отходов к 2050 году.
Нет сомнения, что пластмассы – это чудо-материал. Их приспособляемость и износостойкость привели к ускорению их производства и применения по сравнению с большинством других искусственных материалов, помимо стали, цемента и кирпича.
С начала массового производства в 1950-х полимеры теперь повсюду вокруг нас – встроенные во всё, от упаковки еды и одежды до деталей самолётов и огнезащитных составов. Но именно удивительные качества пластиков теперь представляют разрастающуюся проблему.
Ни один из обычно используемых пластиков не является биоразлагаемым. Единственным способом окончательно избавиться от их отходов – это разрушить их нагревом с помощью процесса разложения, известного как пиролиз, или с помощью простого сжигания; хотя последний усложняется опасениями за здравоохранение и вредные выбросы.
Тем временем отходы продолжают расти. Сейчас есть достаточно пластиковых обломков, говорят Гейер и коллеги, чтобы покрыть целую страну размером с Аргентину. Команда надеется, что их новый анализ даст дополнительный стимул дискуссии о том, каким образом лучше решать проблему с пластиком.
