Но при чем здесь черви?
Согласно новому исследованию Университета Восточной Англии, если стать родителем в более позднем возрасте, это может иметь благотворное влияние на ваше потомство - по крайней мере, у круглых червей именно так.
Ученые провели научные опыты, чтобы выяснить, как возраст родителей влияет на потомство в нескольких поколениях у круглых червей (Caenorhabditis elegans).
Было обнаружено, что потомство родителей старшего возраста быстрее развивалось в более крупных взрослых особей, которые размножаются раньше и чаще, при этом продолжительность их жизни не пострадала.
Ведущий исследователь доктор Лаура Траверс из Школы биологических наук UEA сказала: «У многих видов, в том числе и у людей, наблюдается сокращение продолжительности жизни потомков старших родителей. Производство потомства в более позднем возрасте может быть вредным для потомства по нескольким причинам.
«Например, у пожилых родителей могут быть яйцеклетки или сперма более низкого качества или они менее способны заботиться о своем потомстве. С другой стороны, у некоторых видов было показано, что пожилые родители могут производить более крепкое потомство, потому что у них больше ресурсов для инвестирования и больше опыта в дальнейшей жизни, что позволяет им лучше заботиться о своем потомстве.
«Мы хотели узнать больше о том, как возраст родителей влияет на воспроизводство и продолжительность жизни потомства. Поэтому мы исследовали, как пожилые родители влияют на потомство в течение нескольких поколений у круглых червей».
Исследовательская группа провела крупномасштабный эксперимент с участием нескольких поколений, в котором они вывели потомство от молодых и старых родителей на протяжении многих поколений.
В каждом втором поколении они измеряли продолжительность жизни и воспроизводимость потомков этих родительских линий.
Они также измерили несколько других важных характеристик потомства от молодых и старых родителей, включая размер яйца, время развития от яйца до взрослого и размер тела взрослой особи.
Доктор Трэверс сказал: «В отличие от нас круглые черви прозрачные, около 1 мм в длину и живут в почве.
«У них нет костей, сердца или кровеносной системы. Но они являются классическим модельным организмом для изучения старения и репродуктивных процессов в биологии, потому что у них действительно много общих генов, контролирующих развитие, с людьми.
«Они также действительно помогают в исследованиях, потому что у них короткий срок жизни, около трех недель. Мы можем изучить их на протяжении нескольких поколений за короткий промежуток времени. Проведение аналогичного исследования на людях заняло бы более века!
«Мы обнаружили, что родители старшего возраста откладывают более крупные яйца, которые быстрее развиваются в более крупных взрослых особей, воспроизводят раньше и больше, при этом это не влияет на их продолжительность жизни. Мы думаем, что пожилые родители могут вкладывать больше питательных веществ в каждое яйцо, что приводит к увеличению размера яйца. Это потомство быстрее достигает половой зрелости и дает за свою жизнь еще больше потомства.
«Часто высказывается предположение, что пожилой возраст родителей вреден для продолжительности жизни, здоровья и физической формы потомства. Но наши результаты показывают, что пожилой возраст родителей оказывает сильное благотворное влияние на развитие потомства и репродуктивный успех на протяжении всей жизни.
«Это действительно важно, потому что это противоречит устоявшемуся мнению о том, что пожилой родительский возраст неизменно снижает продолжительность жизни и физическую форму потомства».
Это исследование проводилось Университетом Восточной Англии в сотрудничестве с исследователями из Университета Упсалы в Швеции. Он финансировался Европейским исследовательским советом (ERC).
«Кумулятивное благоприятное влияние пожилого возраста родителей на приспособленность потомства » опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B в среду, 13 октября 2021 г.