121
Как только Демид с княжичем покинули место брани, я непрерывно следовала за ними. Позади, я успела лишь заметить, что Ведмурд с княгиней объяты огнём, но была уверена, отцу моего мужа ничего не угрожает, ведь он сам и есть огонь.
Я же продолжала окутывать непроглядом своего Ладо и княжескую чету, которая была с ним. Незаметные для окружающих, они миновали окрестности города. Хотя там уже начались погрoмы и разoрения, устроенные завоевателями.
Жители, встречая в своих дворах неприятеля, который громил их жизнь, пытались защищаться. Но все сильные мужчины ушли с дружиной, в селениях остались лишь старики, юнцы да женщины.
Не имея иной защиты, люди молили богов, чтобы их князь скорее вернулся из похода и защитил их. Некоторые мальчишки, даже бежали по дорогам, встречать войско. Но его не было. Зато одурманенные быстрой победой неприятели, по-хозяйски заходили в избы, требовали лучших угощений, не церемонились с женщинами, брали то, что хотели.
Те жители, у кого были родные в дальних частях наших земель - хватали самое необходимое и в спешке покидали свои дома. В этой суете, неприметная повозка, что везла княжескую чету не выделялась из общей массы. Укрытая мною пологом, отводящим взгляд, она скользила по дорогам. И вскоре свернула на узкую лесную дорожку, чудом оказавшуюся проходимой.
Я видела, как тяжело Демиду оставлять жителей города и окрестностей в таком положении, как горит его сердце и требует отмщения, но он должен был доставить наследника в безопасное место и ехал тихо, стараясь смирить пламя в груди.
Мой Ладо ехал домой и моё сердце трепетало от желания встречи. Хотелось бежать ему навстречу, но попробовав встать, я без сил опустилась обратно. Колдунья, всё время обряда простоявшая за моей спиной, помогла мне.
- Отдохни, дочка, - сказала она, - я твой непрогляд закреплю, сама за ними следить буду. А тебе надо силы собрать, дитя своё напитать, а то всё из него вытянула.
Я положила руки на свой живот. Вместо обычного бодрого шевеления, почувствовала тишину. Испуганно взглянула на бабушку.
- С моим ребёнком все хорошо? - спросила я.
- Пока да, но будешь столько колдовать, не знаю, чем закончится, - ответила она.
Я постаралась расслабиться и забыться. Моё дитя отдыхало вместе со мной. После пережитого напряжения и тревоги за родных, мы крепко заснули.
Наутро я поспешила домой. Демид должен был приехать к вечеру и я хотела встретить его.
Колдунья пошла со мной. Обычно она не появлялась в селении в это время, потому что любой снегопад мог отрезать её от возвращения домой. Но сейчас бабушка собралась, взяла с собой какие-то настои, мази и пошла в дом моего мужа.
Я решила не спрашивать, к чему она готовиться. Боялась услышать о новых испытаниях. Я так устала жить в постоянном беспокойстве за Демида и наше будущее. Мне так хотелось, чтобы вокруг воцарился мир, муж вернулся домой и больше никогда не покидал меня. Я продолжала надеяться, что князь с дружиной скоро вернётся и прогонит неприятеля.
Разорение, которое несли захватчики нашим селениям, было тяжело. Я с ужасом думала, что и до нашего селения доберутся недруги. Кто вступится за женщин и детей, у Демида на все дворы сил не хватит.
- Не думай об этом Млада, - проговорила бабушка. - беду накликаешь. Захватчики скоро насытятся погромами, выплеснут свою злость, а потом и пользе людей для себя подумают.. Иначе как они зимовать будут? Чем дружину кормить? Им нужны наши люди и наши запасы.
- А как же князь с дружиной? Неужели не вручит свой люд? - спросила я. Но колдунья не ответила. И мысли свои от меня закрыла.
Подойдя к воротам своего дома, я постучала. У нас с братьями мужа был особый знак, по которому мы узнавали своих. Мне открыл один из них.
- Млада, мы тебя ждали, - проговорил он.
- Демид скоро приедет, - быстро проговорила я. - Где братья? Нам надо подготовить комнату для княжеской четы.
Собравшиеся вокруг меня родные, смотрели с удивлением и недоверием.
- Демид везёт их сюда, город захвачен, там все предатели, - дрогнувшим голосом проговорила я.
Отроки переглянулись
- Отец с ним? - спросил самый младший, смотря на меня бездонными глазами с капельками слёз.
Я присела к нему и обняла. Для этого мне пришлось опереться одним коленом о землю, иначе я уже не могла.
- Твой отец великий воин, он спас Демида и княжича с женой. - сказала я. - Но сейчас он закрыт от меня, я не могу увидеть его.
Мальчик кивнул и глотнул, крепко сжав зубы. Я крепче обняла его. В глазах других братьев я увидела беспокойство. Видимо, они тоже потеряли связь с отцом и были встревожены.
Весь день я готовилась к встрече мужа. После стольких недель разлуки, ночных видений его битв и невозможностью днём почувствовать его, я даже не верила, что скоро обниму его. Мысль о том, что он только привезёт княжну и вновь покинет меня, чтобы вернуться в войско князя, пугала и стегала холодным кнутом Яви. Я вздрагивала, как от удара, и старалась не думать об этом.
Колдунья попросила отроков затопить баню, сказала топить не сильно, лишь прогреть воздух и воду. Я удивилась, обычно бабушка не давала указаний сыновьям Ведмурда. Да и баню было принято топить сильно, но я не стала спрашивать, что она задумала.
Ближе к вечеру, заметила, что мой амулет начал теплеть.
«Демид рядом», - поняла я. И вскоре, в тишине зимнего вечера, я услышала шум повозки. Ноги вдруг стали ватными, мне вдруг стало страшно.
Отроки распахнули ворота и повозка въехала во двор. Я с трудом узнала в сидящем на козлах мужчине своего мужа. Так измождён и устал он был. Лошади буквально рухнули на землю. Братья Демида бросились их распрягать и поить.
Муж поднял глаза, обвёл двор тяжёлым взглядом. Так мало в нём осталось от того, каким я помнила его лучащийся огнём взгляд в период наших встреч.
Я подошла к повозке, Демид спрыгнул с кОзел, аккуратно обнял мою заметно округлившуюся фигуру и уткнулся лицом в мои волосы. Я утонула в его объятьях, не чувствуя ничего вокруг, кроме его рук и дыхания.
