Почти 103 года назад принц Джон Великобританский умер от тяжелого приступа. Джон был пятым сыном и младшим из шести детей короля Георга V и королевы Марии.
Принц Джон родился в Йоркском коттедже в поместье Сандрингем 12 июля 1905 года. Новорожденный стал самым младшим ребёнком в семье Георга, принца Уэльского его супруги Марии.
Большая часть его ранней жизни прошла в поместье Сандрингем со своими братьями и сестрами, принцем Альбертом (Берти, позже Георг VI), принцессой Мэри, принцем Генри и принцем Джорджем. Детей приучали к дисциплине и порядку. Принц и принцесса Уэльские были близки к детям, постоянно навещая их.
В 1909 году двоюродная бабушка Джона, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна писала сыну Николаю II из Великобритании, где она находилась в гостях у своей сестры королевы Александры: «Дети Георга просто очаровательные…маленькие Георг и Джонни оба милые и забавные…».
После своего четвертого дня рождения Джон стал часто болеть. В том же году у него случился первый эпилептический припадок. Он начал проявлять признаки того, что эксперты теперь называют формой аутизма, так как он не мог освоить предметы, которым обучали его братьев.
«Он просто не понимает что ему нужно» — писал один из слуг. Родня принца надеялась, что недуг Джона пройдет и он достигнет взрослого возраста, как это было с младшим сыном королевы Виктории, Леопольдом, который также страдал эпилептическими приступами, но дожил до 30 лет.
Отец Джона в то время был принцем Уэльским и прямым наследником правящего монарха Соединенного Королевства, короля Эдуарда VII. В 1910 году принц Уэльский унаследовал трон после смерти Эдуарда VII, сделав Джона пятым в очереди наследования британского престола.
Когда его отец стал королем, Джон не присутствовал на коронации из-за состояния своего здоровья. Но юный принц все равно будет считаться полноправным членом семьи, часто появляясь на публике до тех пор, пока ему не исполнится 11 лет.
Во время своего пребывания в Сандрингеме Джон продолжал испытывать проблемы со здоровьем. В 1912 году принц Джордж, ближайший к Джону по возрасту брат, поступил в подготовительную школу при дворе Святого Петра в Бродстейрсе. Следующим летом стало известно, что Джон не будет присутствовать на занятиях.
Во время Первой мировой войны Джон реже виделся со своими родителями, так как они часто уезжали по служебным делам. Его братья и сестры либо учились в школе-интернате, либо служили в армии. Джон постепенно начал исчезать из поля зрения общественности, и после 1913 года его официальные портреты не заказывались. Но несмотря на проблемы со здоровьем, Джон не был исключен из линии наследования.
В 1916 году припадки Джона стали более частыми и тяжелыми. Его отправили жить со своей гувернанткой Шарлоттой Билл на Вуд-Фарм, фермерский дом, уединенный в углу поместья Сандрингем.
Последний из его наставников был уволен, и формально его образование было закончено. Врачи предупредили, что он, скорее всего, не доживет до совершеннолетия.
Припадки Джона продолжали усиливаться. Шарлотта Билл написала: “Мы осмелились не позволять ему быть со своими братьями и сестрой, потому что это их так сильно расстраивает, когда приступы становятся такими сильными и происходят так часто”.
Он провел Рождество 1918 года со своей семьей в Сандрингеме, и в тот же вечер его отвезли обратно на Вуд-Фарм. 18 января 1919 года, в возрасте 13 лет, Джон умер от тяжелого эпилептического припадка во сне.
Королева Мария записала в своем дневнике о его смерти: "Большое потрясение, хотя для беспокойной души бедного маленького мальчика смерть стала большим облегчением. Она сообщила новость Джорджу, и они поехали на машине на Вуд-фарм. Они увидели, что его няня, Шарлотта, смирилась, но убита горем. Маленький Джонни выглядел очень умиротворенным, лежа там".
20 января "Дейли Миррор" написала о кончине Джона, и эта статья стала первым публичным упоминанием о его эпилепсии.
Его похороны состоялись на следующий день в церкви Святой Марии Магдалины в Сандрингеме, и он был похоронен на кладбище при церкви.
