Космический корабль Crew Dragon Resilience миссии Inspiration4 с первым полностью гражданским экипажем на борту выведен на орбиту высотой 585 км. Об этом компания SpaceX сообщила в своем Twitter-аккаунте.
Ракета-носитель Falcon 9 стартовала в 20:02 по восточному времени из Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал. Пилотируемый корабль отделился от верхней ступени ракеты через 12 минут после выхода на орбиту.
Inspiration4 – первая частная космическая миссия, в рамках которой четыре непрофессиональных астронавта (космических туриста) проведут в космосе три дня, а затем совершат посадку в Атлантическом океане у берегов Флориды. За это время корабль облетит Землю 45 раз по орбите высотой 580 км. Командир экипажа - миллиардер Джаред Исаакман, члены экипажа - Хейли Арсено, перенесшая в детстве рак костей, Крис Семброски и Сиан Проктор, попавшие в миссию в результате открытого отбора.
Crew Dragon Resilience – модифицированный пилотируемый корабль, уже побывавший на МКС. На место стыковочного узла в носовой части установлен обзорный прозрачный купол, для того чтобы экипаж с орбиты Земли мог любоваться видами планеты и космического пространства.
Как рассказали в SpaceX, экипаж проведет космосе серию медицинских экспериментов, организованных институтом Translational Research Institute for Space Health (TRISH). Эксперименты, варьирующиеся от биомедицинского мониторинга экипажа до когнитивных тестов, направлены «на улучшение здоровья людей на Земле и во время будущих длительных космических полетов».
Этот полёт стал очередным этапом в сфере развития космического туризма. Ранее суборбитальные полеты совершили космические компаний Blue Origin и Virgin Galactic. Основатели компаний Джефф Безос и Ричард вошли в число первых пассажиров собственных кораблей, предназначенных в том числе и для доставки туристов космическое пространство.
«NASA не участвует в этом, потому что это полностью коммерческая операция, - сказал Билл Нельсон, директор американского агенства, 14 сентября во время выступления на саммите Humans to Mars (Explore Mars). - Это еще один пример того, как мы хотим в конечном итоге попадать на околоземную орбиту». Долгосрочная цель NASA - сократить собственные расходы, став одним из заказчиков в компании по доставке людей на низкую околоземную орбиту.
