Пересечение неврологии, ботаники и религии.
“Величайший из всех грехов-это действительно грех невежества". —Изречения Будды.
Растения важны для людей, хотя это чувство, вероятно, не взаимно. Многие из наших наиболее важных методов лечения психических заболеваний были открыты в растениях. Почему растения оказывают такое глубокое влияние на работу нашего мозга? По правде говоря, растения вообще не проявляют интереса к людям. В течение последних 120 000 лет, с момента зарождения нашего вида, мы были и, вероятно, останемся, несмотря на нашу роль в глобальном потеплении, почти совершенно не имеющее к ним отношения. Почему? Потому что люди-наименьшая из их проблем. На Земле обитает более триллиона различных видов; беспозвоночные, такие как насекомые, составляют 80 процентов всех этих видов; растения составляют около 17 процентов. С точки зрения общей биомассы, растения и насекомые являются доминирующими двумя видами на планете. Растения и насекомые развили сложные симбиотические отношения: растения нуждаются в насекомых для собственного выживания и размножения, а также должны избегать их поедания.
Проблема растений в том, что они не подвижны; они не могут просто убежать от насекомых или прихлопнуть их конечностью. Их решение состояло в том, чтобы синтезировать большое разнообразие химических веществ, чтобы влиять на поведение насекомых для удовлетворения потребностей растения. Эти химические вещества, многие из которых являются психоактивными, производятся только для взаимодействия растения с насекомыми. Растения не производят химические вещества для нашей пользы, питания или развлечений. Люди-просто свидетели древней битвы между растениями и насекомыми.
Люди и растения имеют более 3000 общих генов, которые имеют решающее значение для выживания. Это общее генетическое послание, связанное с общей эволюционной историей, объясняет, почему наш человеческий мозг реагирует на содержимое растений. Растения и человеческий мозг производят и используют химические вещества, которые являются основой для нашей нормальной работы мозга. По этой причине содержание растений может изменить наш сознательный опыт. Непреднамеренное, а затем преднамеренное употребление растений, содержащих психоактивные химические вещества, породило образы, иллюзии и архетипические образы, которые были включены в древние мифологии.
Появление многих небольших мистических обществ в древние времена, которые включали психоактивные растения в свои ритуалы, в конечном итоге развилось в более знакомые современные организованные религии, такие как Индейская Церковь (пейот) и Санто-Дайме, Союз Растительного происхождения (аяхуаска, содержащая ДМТ), которые привели к использованию полусинтетических психоактивных веществ, таких как Нео-Американская Церковь (ЛСД), Храм Истинного Внутреннего Света (DPT) и Сангома (2C-B). Эти вещества якобы используются для облегчения общения каждого человека со своими богами или богинями через вызванное ими состояние, похожее на транс. Галлюциногенное химическое вещество ДМТ спонтанно образуется в аноксичном мозге человека во время остановки сердца. Люди, пережившие это околосмертное переживание, часто сообщают о встрече со своим создателем.
Повсеместное использование галлюциногенных растений может лежать в основе некоторых фантастических историй, которые стали ассоциироваться с различными религиями. Например, в первой главе Книги Пророка Иезекииля описывается встреча пророка с существами из космоса в шестом веке до н. э.; более правдоподобным объяснением может быть то, что этот опыт был вызван употреблением галлюциногенного растения, возможно, белены, учитывая ее популярность в то время в этой части мира. Описанные видения очень похожи на красочные, сверкающие изображения и пульсирующие колеса, вращающиеся внутри ряда внешних колес, о которых сообщают современные потребители галлюциногенных наркотиков.
Святое масло помазания, упомянутое в Книге Исхода, могло содержать экстракты растения каннабиса или корня ондатры, содержащие психоактивное химическое вещество аарон. Экстракты психоактивного гриба мускарии Аманита использовались тантрическими буддистами в 8 веке. Некоторые древнеегипетские религии были сосредоточены на использовании грибов, содержащих псилоцибин, в то время как древние индусы предпочитали экстракты из растения Дурмана.
Распространенность растений, содержащих психоактивные вещества, вероятно, объясняет, почему люди изобрели более 15 000 уникальных богов, богинь и священных объектов с момента возникновения нашего вида. Лишь сравнительно недавно, когда люди наткнулись на поле битвы, где бушевала невероятно древняя война между насекомыми и растениями, мы непреднамеренно обнаружили наш пантеон богов.
