Торговка приняла Алико как дочь родную.
Она уложила спать фаворитку шехзаде, укрыв её огромным одеялом и подоткнув со всех сторон.
Довольная собой, она спросила
- Милая моя, может что-то ещё желаешь? Не стесняйся. Мой дом - твой дом.
- Более ничего не нужно, спасибо вам хатун
- Я сплю в соседней комнате,если что-то необходимо, сразу сообщи. Тот же час - все будет моя маленькая хатун. Помню себя в твои годы...
- Расскажите, очень интересно
- Тебе нужно хорошенько отдохнуть, расскажу в следующий раз
- Давайте сейчас. Я не устала. Мне не с кем было особо болтать во дворце, все там такие злые. Эххх... Шипят словно змеи по углам Ирем хатун
- Здесь тебя никто не обидит, я живу совсем одна. Муж покинул меня много лет назад,почивает в земле с предками. Дочери живут своими семьями, часто навещают меня с внуками.
- Почему вы не поедите жить одной из них?
- Мне жаль оставлять этот дом, в нем прошла целая жизнь и он хранит память о ней.
Алико была приятна беседа с Ирем хатун, ей она казалась очень доброй и по-матерински тёплой.
Она словно снова оказалась возле матери в детстве.
Дрема начала одолевать её, обнимая мягкими, как пух руками.
Ирем хатун провела по её лбу, откинув локон
- Спи, дитя, так мало живёшь на свете и уже столько испытаний позади,а сколько их ещё впереди, одному Аллаху известно.
Алико крепко спала.
Торговка тихонько вышла, прикрыв дверь за собой.
Она прошла в кухню, поставила тесто, решив наутро побаловать девушку ароматное выпечкой.
Стояла ночь.
Кромешная темнота сожрала все вокруге.
Лишь иногда из-за туч проскальзывала луна, выхватывая во тьме - то домики торговцев, то Босфор, то дворец.
Нурбану во сне искала выход из сырой пещеры, поросшей мхом и капающей сверху водой.
Улышав голос, она обернулась.
На неё смотрела Михримах, зло улыбаясь она протянула ей мешок.
В нем была зола...
Проснувшись, Нурбану долго лежала и смотрела в пустоту.
Позвав Джанфеду, она попросила принести ей горячего молока.
После него, сон снова сморил её.
Утро веяло прохадой и влагой с Босфора.
Весна стремительно шагала по сырой земле, иссушая её и прогревая.
Пригретая солнцем земля - выкидывала зелень травки.
Садовники дворца начали приводить сад в порядок.
Михримах султан наблюдала за садовниками с балкона, когда увидела карету дочери.
Встретив дочь с семейством, Михримах велела накрыть богатый стол и никого не впускать.
Все сидели за столом и весело смеялись, вспоминая детство.
- Госпожа, повелитель сказал придёт позже
- Хорошо, можешь выйти, сообщи когда придёт Фериде хатун
- Слушаюсь госпожа моя.
День продолжался за весельем.
Пришёл Селим.
Он присоединился к дружной беседе.
Все было слово в давние времена..
По-семейному уютно и тепло.
- Госпожа, вам записка.
Михримах, бегло пробежав по ней глазами, подозвала к себе служанку.
Она прошептала ей на ухо
- Следи за Нурбану, как только она соберётся выехать, немедленно сообщи мне
- Слушаюсь госпожа.
Михримах довольно улыбаясь, отдала указание пригласить девушек
- Пусть стоит веселье, день сегодня выдался на редкость радостный, мы собрались после долгой разлуки все воедино.
- Матушка, вы прямо светитесь.
- Да, сынок. Ты с Айше и внуками - моя радость и жизнь.
Вошли девушеки, началось веселье.
- Михримах, сестра моя, ты устроила великолепный праздник для нас, только не вижу среди нас Нурбану.
- Нурбану занята делами, Селим, не стала её беспокоить.
- Тебе виднее моя дорогая.
- Ещё не раз посидим за праздничным столом мой повелитель.
- Не сомневаюсь в этом сестра.
Селим с теплом смотрел на Михримах, она заменила ему матушку.
Он никому не доверял так, как ей.
В ней он видел свет.
Сафие, одевшись в меха, гуляла по саду.
- Госпожа, вам письмо от Михримах султан
- Давай скорее
Сафие несколько раз перечла содержимое письма.
... Я так и знала. Нурбану начала игру, ведомую пока только ей и её крысам-прислужникам.
Она свернула письмо и задумалась.
Вернувшись к себе, она села писать ответ Михримах султан...