Они существуют уже более 1000 лет и повлияли на ход войны - и на общество в целом - так, как, пожалуй, не может сравниться ни одно другое изобретение. Речь идет об огнестрельном оружии. Когда-то оружие было лишь оружием военных сил мира, теперь же некоторые считают его "правом" рядового гражданина, особенно в Соединенных Штатах, где это записано в Конституции.
Все началось в Китае около 850 года до н.э., когда китайские алхимики случайно создали порох, пытаясь разработать зелье "фонтана молодости". Получившийся порох, названный huo yao, представлял собой смесь древесного угля, селитры и серы. Они быстро поняли, что этот порошок можно использовать в военных действиях. Правящая в то время династия Сун первой применила порох против монголов, чьи постоянные вторжения в страну досаждали китайцам на протяжении долгого периода.
Китайцы атаковали монголов огненными копьями или "летучим огнем" - стрелами, закрепленными в трубках с порохом, которые, воспламеняясь, перебрасывались через вражеские ряды. В последующие столетия китайцы совершенствовали различные виды оружия против монголов, включая первые пушки и гранаты.
Прибытие пороха в Европу
Порох попал в Европу в XIII веке, вероятно, по торговым путям Шелкового пути через Центральную Азию. В последующие века соперничающие страны совершенствовали рецепты пороха, прежде чем пришли к оптимальной смеси: примерно 75 процентов селитры, 15 процентов древесного угля и 10 процентов серы.
К 1350 году рудиментарные пороховые пушки стали обычным явлением в английской и французской армии, которые использовали взрывные технологии друг против друга во время Столетней войны.
В течение веков создавались новые и усовершенствованные пушки, многие из которых были маленькими и портативными. В конце концов, в начале 15 века была разработана ручная пушка; это было первое настоящее личное огнестрельное оружие. Турки-османы использовали эти и другие пушки во время успешной осады Константинополя в 1453 году. Новое мощное оружие, по сути, сделало традиционные европейские крепости беззащитными.
Изобретение современного ручного огнестрельного оружия
Историки обычно считают первым оружием китайское огненное копье. Но до XV века оружие было сложным для стрельбы - для воспламенения пороха требовались обе руки и горящий фитиль.
Тогда был изобретен замок - внутренний стреляющий механизм, который сделал стрельбу из ручного огнестрельного оружия более эффективной, простой и безопасной. Первым был спичечный замок, затем последовал ряд усовершенствований, пока не появилось нечто более похожее на известные нам сегодня пистолеты.
Первым известным оружием, в котором использовался спичечный замок, был французский аркебуз - короткоствольное длинноствольное ружье (винтовка), которое держалось у плеча, но было достаточно маленьким, чтобы с ним мог обращаться один человек. Пропитанный порохом шнур горел с обоих концов, пока не касался кастрюли с порохом, который посылал маленький шарик в сторону врага. Тем не менее, это было громоздкое оружие, из которого можно было стрелять только раз в две минуты.
Пистолеты постепенно вытеснили старое оружие, поскольку они были более экономичными, а не более смертоносными.
Помимо увеличения количества солдат, оружие оказало далеко идущее влияние на характер вооруженного боя, начиная с расстояний, на которых дуэлирующие армии вступали друг с другом в бой, и заканчивая видами ранений, которые получали солдаты. Только лошадь, которая доминировала на полях сражений в течение тысячелетий, оказалась важнее оружия.
Понравилась статья? Поставь лайк, и подпишись на канал чтобы читать об интересных вещах!