Марсоход NASA успешно собрал и законсервировал первые образцы марсианской породы. Всего, за время основной миссии марсохода, планируется собрать около тридцати образцов, которые будут доставлены на Землю после 2026 года.
Миссия Mars 2020 призвана исследовать геологию планеты и собрать данные, которые в дальнейшем позволят ученым сформировать представление о прошлом планеты.
Относительно собранных образцов в NASA отметили, что речь идет о вулканической породе которая в течении некоторого времени подвергались воздействию воды. Согласно анализу, минерал состоит из базальта, который, скорее всего образовался в результате извержения вулкана. Вулканическое происхождение породы поможет ученым точно определить дату ее образования, поскольку каждый образец является ключом к восстановлению самых важных событий в истории планеты.
Предварительные результаты говорят о том, что в собранных образцах когда-то могла присутствовать вода. На это указывает наличие солей, возможно, содержавшихся когда-то в марсианской воде. Эти соли могли остаться от грунтовых вод или образоваться в результате испарения жидкости. Ученые пришли к выводу, что все это может говорить о присутствии живых организмов в прошлом планеты.
«Похоже, что первые камни указывают на потенциально пригодную для жизни устойчивую среду, - сказал Кен Фарли из Калифорнийского технологического института, научный сотрудник миссии, возглавляемой Лабораторией реактивного движения NASA. - Очень важно, что вода была там в течение длительного времени - это говорит о признаках наличия жизни на Марсе.»
Специалисты рассчитывают, что сохранившиеся солевые минералы могут стать «микроскопическими капсулами времени», которые дадут ключи к истории планеты.
