Само понятие возникло в 18 веке и обозначало первоначально, «самостоятельные действия отдельных от армии лёгких отрядов, направляемые преимущественно в тыл и на фланги противника» Такие отряды, главным образом кавалерийские, которым ставилась задача нарушать коммуникации. Однако, уже во время Наполеоновских войн «партизанами» стали называть также иррегулярные отряды из гусарских и казачьих частей и примкнувших к ним гражданских лиц, ведущих партизанскую войну. В то время наиболее сильные партизанские движения действовали на оккупированных французскими и их союзников войсками территориях Испании и России Во время гражданской войны в России партизанское движение чрезвычайно активно поддерживали все воюющие стороны, оно оказало огромною влияние на ход войны, а временами становилось главным способом ведения боевых действий (например, махновщина, басмачество, зеленые). Но оно отличалось стихийным характером и недостаточной координацией с действиями регулярных армий (это касается всех участн