Жирафы – самые высокие из парнокопытных. Их рост достигает 5,5 метров (2-х этажный дом), при этом, третью часть длины тела составляет шея. Мускулистый язык этого млекопитающего может высовываться на длину до сорока пяти сантиметров. С его помощью животное легко захватывает ветки деревьев на большой высоте.
Жирафы обитают в степных районах и саванах Африки. Живут немногочисленными стадами, передвигаясь в поисках деревьев с молодой, сочной листвой. Внешне они кажутся неуклюжими, однако могут очень быстро бегать. Их скорость может достигать до 55км/час.
Очень долго считалось, что из-за длинной шеи жирафы не могут пропустить достаточное количество воздуха и воспроизвести какой-либо звук. Поэтому биологи думали, что они немые. Однако, эти парнокопытные фыркают ноздрями, издавая характерные звуки. Басовито хмыкают на частоте 92 герца и издают нечто вроде «х-ы-ы». Так они выражают свои эмоции.
Эти удивительные млекопитающие умеют плавать. При этом они так же перебирают ногами, как и при ходьбе. Когда жираф плывет, его шея остается неподвижной.
Жирафы спят в течение дня от 2 до 10 минут сидя или лёжа. Их расцветка никогда не повторяется, пятна у каждого животного индивидуальны. Существуют древнеегипетские свидетельства об однотонных жирафах, у которых вообще не было пятен.
Это животное-загадка. Невозможно представить, как оно выдерживает нагрузку во время опускания или подъема головы. Оказывается это возможно, потому что его сердце расположено ниже головы на целых три метра и на высоте двух метров от уровня земли. Интересный факт: у жирафа ровно 7 позвонков, как у человека, а сердце весит около 10 кг.
Жираф не похож ни на кого. Благодаря своей уникальной внешности и доброму нраву его считают в животном мире образцом спокойствия, нежности, мудрости и заботы.