Волчьи горы. Дом Ваарооха.
Дверь за шаманом закрылась. Еще пару долгих минут Черный пес пытался пошевелился, но с равным успехом, он мог бы пытаться в одиночку переваливать бревно вековой ели. Силы совсем оставили его, а мысли в голове напоминали вязкий и тягучий кисель.
Шаман обманул его. Теперь он, один из лучших охотников Северной Гильдии, может превратиться в кровожадного монстра, рыщущего по окрестным лесам в поисках теплой плоти и горячей крови. Все, к чему он стремился все, все что делал последнее десятилетие окажется перечеркнутым интригой старика, сидящего в глухой хижине посреди леса.
Черный пес потерял ощущение времени. Фитиль в масляной лампе горел неровно, отбрасывая на стены ничтожное количество света, вперемешку с причудливыми тенями. В пляске света и тени охотник все чаще стал замечать фигуры людей и животных, сошедшихся в жестокой схватке. Охотник пытался убедить себя, что это просто игра воображения, что сознание, отравленное ядом оборотня, вытаскивает из памяти самые черные и злобные воспоминания и заставляет его видеть их воплощение в тенях на стене. Но с каждым мгновением убедить себя в этом становилось все сложнее.
А потом в голове возник непонятный звук. Едва различимый, в начале напоминал свист ветра .Но со временем становился сильнее и вскоре стал похож на слабый, едва различимый волчий вой. Постепенно вой крепчал. С каждым мгновением, из тоскливой песни одинокого, раненого животного, доживающего последние мгновения жизни, он превращался в наполненный яростью боевой клич.
Черный пес до хруста стиснул зубы. Вой в голове, пляшущие на стенах тени уводили его сознание прочь от реальности и погружали в страшный транс. Он попытался закрыть глаза, но это не помогло - тени бились и сражались в его сознании. понимал. Последней частичкой гаснущего разума, охотник понял, что проваливается в бред...
Сознание застилал багровый туман. Черный пес никогда не испытывал такой ярости. Она превращала в пепел душу, искала, но никак не могла найти выход. Теперь любой, кто станет у него на пути - умрет. Он больше не будет милосердно идти по пути наименьших потерь. Нет, теперь он прислушается к вою в голове, в котором нет ничего, кроме желания убивать, рвать на части, калечить и пить еще теплую кровь своих врагов.
Перед его мысленным взором проносились тысячи битв, в которых он принимал участие. Тысячи лиц и морд, тех, кто стал жертвой его охоты, закружились перед ним торжественной круговертью посмертных масок. Оказалось, он помнил их всех до единого. А теперь трофеев на его стене станет еще больше
А потом в этом торжественном колесе смерти Черный пес увидел одно лицо. Лицо его первого учителя, пожилого охотника, которого он случайно убил на своей первой охоте. Старик всегда был строг, но добр к Черному Псу. Даже умирая от арбалетного болта, он не держал зла на своего ученика и пытался наставить его на путь истинного охотника.
Наша жизнь - служение Ордену и Императору, мой мальчик. Вытри слезы и никогда не жалей тех, кто падет от твоих рук. Жалость рождает сомнения, сомнения ведут к неуверенности, неуверенность - верный путь к гибели.
Эти слова Черный Пес запомнил на всю жизнь и всегда следовал ими.
Красный туман стал отступать, а в пересохшее горло потоком полилась безвкусная жидкость. В начале она показалась охотнику обжигающе горячей, но уже через секунду стала холодной, как вода из горного ледника.
Все вокруг постепенно погрузилось во тьму. Но вот во тьме появилась искра. Она росла и скоро залива все вокруг слепящим белым светом. Это был сгусток чистой энергии, силы, которая могла осушать океаны и воздвигать на их месте горные цепи. С удивлением охотник осознал, что это сгусток энергии был живым и обладал разумом. Но он не был похож ни на что, и в то же был всем. Если бы встреча происходила в реальном мире от охотника осталась бы только горстка пепла.
Потом это нечто стало отдалиться, и из него одна за одной отделились пять точек, превратившихся в человеческие фигуры. Мощные туловища были закованы в тяжелые доспехи. От людей их отличали только головы - оленя, волка, медведя, лиса и кабана. Пораженный охотник осознал, что видит Богов. Первые Боги северной земли. Вера в которых пала под ударами Империи. Вот теперь они стояли и смотрели на Черного Пса.
Вперед вышел Бог с головой волка. Он задрал вверх свою уродливую морду и протяжно взвыл. С удивлением охотник понял, что разбирает слова:
-Приветствую тебя, сын мой!
-Я не твой сын, тварь.
-Ошибаешься. Если ты не мой сын, то что ты делаешь здесь? Зачем позвал меня? И что ты делал все это время?
Видение пропало, но на смену ему пришло иное.
Охотник понял, что стоит на крепостной стене, преграждающей проход в горное ущелье. С севера дул холодный, пронизывающий ветер, принося с собой редкие колючие снежинки.
-Что стал, тащи этот треклятый ящик к бойнице - высокий оборотень-медведь в кожаном доспехе скалил клыки . В одной руке он сжимал бутыль с неизвестной жидкостью, а второй придерживал тяжелую, обоюдоострую секиру - скоро они опять полезут. Нам нужно много жидкого огня.
Черный Пес уже не удивился, что понимает язык оборотней и опустил взгляд на свои руки. Они были покрыты густым черным мехом, а пальцы оканчивались мощными когтями. Вороненые наручни сидели плотно и удобно, а под ними шелестела чешуйчатая кольчуга.
На сторожевой вышке протяжно запел рог.
-Хвала Первому Медведю, сейчас мы снова позабавился - оборотень нацепил шлем и побежал в строну ближайшей башни.
С трудом делая шаг за шагом, как будто очутившись в чужом теле, хотя наверное это так и было, охотник сделал несколько шагов к краю стены и выглянул между зубцов. По равнине засыпанной снегом по ней катился вал непонятных существ. Они были слишком далеко, но им на встречу уже вылетали первые горящие снаряды катапульт и стрелы баллист.
Видение померкло и рассыпалось белыми снежинками.
Перед глазами новая картинка. Черный Пес стоит в рядах воинов, бьющихся на заснеженной равнине. Нет, теперь они не оборонялись, теперь они брали штурмом ледяной замок. Небо то и дело прочерчивали огненные кометы горящих снарядов. Они попадали в высокие ледяные стены, но казались бессильными против извечного льда. Огонь лишь бессильно стекал по гладкой поверхности, а каменные и стальные снаряды не могли оставить на ней даже щербинки.
На самой равнине огромные, закованные в кованные доспехи высшие оборотни бьются с ледяными големами, заледеневшими мертвецами и существами, состоящими из разных частей тела. Такое впечатление, что несколько человек взяли, слепили в один комок и бросили о землю. А в то, что получилось, снова вдохнули жизнь и отправили в бой. А там впереди, в окружении врагов их вождь, их Бог Первый Волк, бьётся один на один с ледяным великаном.
Снова тьма. И новое наваждение.
Черны пес открывает глаза. Теперь он лежит на боли битвы. Сеча давно закончилась. Вокруг, обнявшись в смертельных объятиях лежат тела оборотней волков и медведей. Только теперь они не бились против единого врага, а сражались между собой. Охотник с трудом пытается подняться, но не может - его ноги перебиты. Противник, прежде чем отправиться к своему Богу-предателю, все таки достал его своим молотом.
Чуть поодаль сражаются Первый Волк и Первый Медведь. Сражаются уже не один день, но они равны и никто не может взять верх. Выпады широкого, зазубренного палаша волка парируются обоюдоострой секирой медведя. А она ее удары приходятся мимо цели или бессильно скользят по украшенному хитрой вязью металлическому щиту волка. Черный Пес попытается встать, что бы помочь...своему Богу, своему отцу, но не может. И от отчаянья издает длинной и переливчатый вой.
Видение сменяют одно за другим, сливаясь в калейдоскоп сражений, битв, крови и смерти. В каждом из них Черный Пес в облике волка-оборотня сражается, приносит в жертву и жертвует собой, убивает и умирает на стороне своего Бога. За Него. И во имя Его.
А когда наступает передышка, то из кромешной темноты, на охотника смотрят два янтарных звериных глаза, а в голове раздался все тот же мощный и уверенный голос:
- Сын мой, ты нужен мне...Прими свою судьбу...Прими мой дар, мою силу.
-Я не твой сын, ложный Бог мне не нужны твои дары.
И все начинается с начала - калейдоскоп битв, ярость и смерть...
А потом все резко оборвалось. Видения закончились, а янтарные глаза больше не преследовали охотника. Последнее, что он услышал, прежде чем, провалиться в сон:
-Ничего, Черный Пес, я терпелив и я подожду. Осталось совсем не долго...
Продолжение следует...
