Какие только корабли не пытаются внести в список пропавших в знаменитом Бермудском треугольнике. Среди них по неизвестным (географическим) причинам находится и американская шхуна «Патриот» бесследно исчезнувшая в самом конце 1812. Эта история в свое время наделала много шума в самих США, и не просто потому что пропал один из кораблей, тем более что это эпоха Англо-Американской войны 1812-1815, и из-за той, кто находился на этом судне – американской светской львицы и дочери третьего вице-президента США Феодосии (Theodosia) Берр Олстон – она также пропала бесследно.
Феодосия, или Тео, как ее называли в семье, родившись в 1783 году, была первым ребенком в браке своего отца третьего вице-президента США Аарона Берра и Феодосии Бартоу, примечательно, что для ее матери это был уже второй брак и у нее уже было пятеро детей. Тео получила прекрасное образование, ее сохранившаяся переписка с отцом насчитывает несколько тысяч писем. В 1801 году Феодосия Берр более чем удачно выходит замуж за Джозефа Олстона наследника одной из южнокаролинских плантаторских фамилий, который впоследствии стал и губернатором этого штата. Брак оказался удачным сочетанием романтической любви новобрачных с материальными и политическими нуждами отца невесты. Аарон Берр вице-президент Томаса Джефферсона нуждался как в деньгах, так и в поддержке южной аристократии.
Феодосия не оставила своего отца в трудные для него годы. В 1807 году уже бывший вице-президент (служба на этой должности – 1801-1805), был обвинен в измене, но не осужден, а просто изгнан на несколько лет. Это дело получило название «заговора Берра» - по имени главного участника – не совсем ясный авантюрный проект амбициозного американского политика, оставшегося слегка не у дел. До сих пор точно неизвестно что же замышлял Аарон Берр вкупе с несколькими плантаторами и военными – то ли отторгнуть от США часть недавно приобретенной территории Луизианы (в пользу Англии или себя лично) или основать в Мексике, тогда еще принадлежащей Испании, отдельное государство с собой самим во главе. Но это тема отдельной статьи.
Как раз в конце 1812 года, Аарон Берр вернулся из изгнания в Нью-Йорк. Но его дочь, находившаяся с мужем в Южной Каролине, не смогла сразу посетить отца, так как тяжело переживала смерть своего сына, скончавшегося летом 1812-го года от малярии. На встречу с отцом она собралась только в декабре, причем муж не мог ее сопровождать, так как, именно 10 декабря был приведен к губернаторской присяге и кроме этого не мог покинуть вверенный ему штат из-за военного положения. Так что его супруга отправилась в Нью-Йорк лишь в сопровождении старого товарища губернатора Олстона, врача Тимоти Грина. 31 декабря 1812 года шхуна «Патриот» вышла из Джорджтауна в Нью-Йорк и с тех пор больше никто не видел ни этого корабля, ни хоть кого-то из команды и пассажиров.
Загадка Бермудского треугольника на имеет к этой истории никакого отношения, по одной простой причине – «Патриот» не заходил в эти воды, достаточно взглянуть на карту, он шел из Джорджтауна, Южная Каролина в Нью-Йорк, то есть точка отправки уже севернее границ «треугольника». «Проблема» была в самом судне, и по-видимому, здесь и кроется возможная разгадка его исчезновения. Нет, технические характеристики корабля были на высоте, он был быстроходным и вполне новым, дело в его предназначении. Это был бывший капер – в войне против Англии США использовали не только регулярный флот, но и массово привлекали «джентльменов удачи», да и просто авантюристов, у которых было достаточно денег оснастить военный корабль и нанять команду.
По одной из версий, «Патриот» должен был как можно быстрее доставить в Нью-Йорк значительную денежную сумму, а также товары – «призы» каперской компании, награбленные при нападении на английские торговые суда. Это и сделало его уязвимым – вооружение частью было снято с корабля вообще, частью убрано под палубу. Так что, как вариант – нападение было не случайной, а целенаправленной атакой конкурирующей каперской, а то и просто пиратской шайки.
Учитывая знатность Феодосии Берр Олстон – жены одного из губернаторов и дочери известного политика, история ее исчезновения получила огласку и целый каскад слухов и версий о случившимся. Сам Аарон Берр был реалистом и не верил ни в спасении дочери, ни в ее захват пиратами, горестно согласившись с официальной версией, о том, что корабль разбился о скалы или затонул в открытом море. Тем более что журналы британского флота в этот период блокировавшего побережье США, сообщают о сильном шторме 2 января 1813 года. Официально предполагается, что «Патриот» затонул во время шторма у мыса Хаттерас, Северная Каролина.
Некоторые из этих слухов вошли в американский фольклор. Все же наиболее правдоподобной считались версия о «каролингских банкирах» - береговых пиратах, промышлявших в Северной Каролине и нападавших на суда, приставшие к берегу или потерпевшие крушения у их берегов. В то время и в США был печально известен этот способ пиратства, заключавшийся в убийстве и ограблении тех, кому удалось спастись при кораблекрушении.
Назывались и другие пираты, например, некий Фостер Хейли опубликовал статью, где называл виновником нападения на «Патриот» пирата Джона Ховарда Пейна, и том что пираты перебили всех на борту, включая «женщину, которая, очевидно, была дворянкой или женщиной высокого происхождения». Но журналист не предоставил никаких документов, на основании которых, по его словам, и писалась эта статья.
Есть и романтическая легенда о вожде индейцев Каранкава –несколько из первых американских поселенцев в Техасе утверждали, что видели у одного индейского вождя золотой медальон, да еще и с надписью «Феодосия» (к сожалению, не уточняется, были ли у самой Феодосии Олстон такой медальон), который отдала ему спасенная им белая женщина – чей корабль потерпел ужасное крушение в устье реки Сан-Бернард. Сама женщина скончалась на руках у индейца. Вот только побережье Техаса находится в стороне противоположенной пути "Патриота - на юге, за Флоридой.
Американский беллетрист Шарль Гаярр в своем романе «Фернандо де Лемос: правда и вымысел», обвинял в захвате «Патриота» и в гибели команды и пассажиров, включая Феодосию, известного пиратского капитана Доминика Юкса, чему опять же нет никаких подтверждений.
В 1869 году врач Уильям Пул в качестве платы за услуги получил от своей пациентки Полли Маннкаринг дорогой портрет неизвестной женщины, явно написанный когда-то по заказу, в этой картине он нашел сходство с Феодосией Берр. Тем более что пожилая пациентка сказала врачу, что этот портрет достался ей от первого мужа, а тот нашел его на разбитом корабле во время той самой войны 1812-1815. Пул связался со членами семьи Олстонов, но те не смогли подтвердить, что портрет действительно мог принадлежать Феодосии – просто потому что никогда ее не видели в силу возраста.
Также Феодосия стала героиней нескольких художественных произведений. Точная причина гибели судна «Патриот» вряд ли уже будет установлена за давностью лет.
