Внезапно я это тоже поняла. В соседней комнате кто-то был и этот кто-то двигался в сторону кухни, шаркая ногами.
- Кто это? - прошептала я, испуганно пятясь.
Существо молчало, а я смотрела во все глаза на полумрак дверного проема, из которого наконец появилась сгорбленная фигура. Она приближалась ко мне, скованной ужасом, и наконец, я увидела перед собой лицо моей бабки.
- Что же ты уважить бабку-то не хочешь, а засранка эдакая? - прошипела покойница мне в лицо. - Сказали тебе, положь серьги в шкатулку, положь!
Я оттолкнула от себя это чудовище и кинулась обратно в спальню, чтобы забиться в дальний угол кровати и завернуться в одеяло. Тело мое сотрясала дрожь, из глаз катились слезы, но этот кошмар был реальным и избавиться от него казалось было невозможно.
- Ты ошибаешься, - существо из темного угла, мой страшный гость, стоял возле кровати и смотрел на меня почти с жалостью. - Все может закончится очень быстро, если ты положишь серьги в шкатулку.
- Нет! - закричала я, закрывая уши руками. - Нет!!!
Существо исчезло и я осталась одна.
* * *
- Что с ней? - Федорович склонился над девушкой, и с плохо скрытым волнением рассматривал ее бледное, с темными кругами под глазами, лицо.
- Она на грани жизни и смерти, - ответил Боян. Его лицо было жестким и злым. - Ее душу вытащили из тела.
- Где она?
- Она здесь, в доме,... я чувствую ее присутствие, но она не в нашем мире.
Федорович расстроенно опустился на стул, расстегивая сдавливающий шею воротник рубашки.
- Что можно сделать?
- Нужно достать ее оттуда, пока не стало поздно.
- Это ведьмы сотворили такое?
- Нет. Ведьмы призвали того, кто это сделал. Я видел его сегодня.
- Кто это? - старик затаил дыхание.
- Жнец, - холодно сказал Боян, но на его шее бешено билась жилка. - Что же эти твари пообещали ему?
- А кто он? - Федорович нервно закурил, с трудом растягивая зажженную сигарету.
- Собирающий души, - почти прошипел Боян, сжимая кулаки. - Иди домой и скажи, чтоб дочь и Дуняшка быстро шли сюда. Они должны быть рядом, чтобы ничего не случилось.
Старик занервничал еще сильнее, но бодро поднялся и решительно вышел, не задавая лишних вопросов.
Боян подошел к девушке, лежащей на кровати и погладил ее по лицу.
- Я сдержу свое слово и приду за тобой. Главное не сдавайся... только не сдавайся...
* * *
Старуха осторожно обошла дом и незамеченной подошла к двери. Дернув ее за ручку, она плотоядно улыбнулась.
- Ну все пташки, допрыгались.
Она уже знала, что произошло с этой проклятой Люськиной внучкой, Жнец успел сделать свое дело. Теперь осталось положить серьги в шкатулку, но это случится в ближайшее время, а поэтому, нужно было быть готовой и держать при себе свои "трофеи" - молодуху и девчонку.
Старуха вошла в теплый дом и сразу же услышала веселые повизгивания Дуняшки, доносившиеся из дальней комнаты, ее руки вспотели от предчувствия и волнения. Скоро, как же скоро это больное, толстое тело останется гнить без нее, но ей не будет его жалко. Нисколько.
Старуха заглянула в комнату и увидела, что девочка сидит на полу с куклой и что-то ей напевает.
- Дуняша! - тихо позвала она ее и девочка удивленно посмотрела в ее сторону. В живых глазках мелькнул испуг.
- Мама! - позвала малышка, пятясь к дивану с прижатой к груди куклой. - Мама, тут какая-то тетя!
- Тихо! - прошипела старуха и двинулась к девочке. - Тихо я тебе сказала!
Резким движением она схватила Дуняшку за ручку и дернула к себе, не обращая внимания на то, что причиняет ребенку боль.
Приподняв вырывающуюся девочку, старуха кинулась к двери, но остановилась, увидев перед собой Марину, которая с ужасом и недоумением смотрела в ее безумные глаза.
- А ну оставь ребенка! Немедленно! - Марина держала в руках тяжелую сковороду и выглядела очень решительно.
- Отойди с дороги! - старуха встряхнула визжащего ребенка. - Не вынуждай меня делать ей больно!
- Что тебе нужно? - Марина с болью и страхом следила за ее движениями. - Тетя Люба, что ты творишь???
- Тебе ли это понять своим примитивным умишком?! - рявкнула старуха, брызгая слюной. - И на тебя у меня есть планы! Хватит, нажилась, дай другим пожить!
Но девушка не собиралась отступать и крепче зажав ручку сковороды, приготовилась к бою.
- Уйди! Не беси меня, дрянь! - завопила старуха, но ее вопль резко оборвался и она тяжело опустилась на пол, роняя девочку. - У-ух...
Федорович бросил полено, которым ее только что огрел и подхватил ревущую Дуняшку.
- Успел... Слава Богу, успел...
- Господи, папа! - Марина кинулась к отцу и обняла Дуняшку. - Что это было???
- А это Маришка, зло. Зло, которое ищет жертвы... Нам нужно идти. Собери ребенка.
* * *
Боян сидел возле девушки и невидящим взглядом смотрел в окно, за которым кружили снежинки. Через несколько часов он отправится туда, где живут не только мертвые, творившие зло при жизни, но и самые ужасные творения потустороннего мира. Нет, ему не было страшно, он был опытен и самое главное - бессмертен, но девушка... Могла ли она выжить? Слишком много времени она провела там, слишком много сил было потрачено ее душою, чтобы продержаться в мире безумных душ и жестоких духов. Среди которых Жнец.
Боян понимал, что никогда не станет прежним, если она умрет. Никогда его мир не будет таким, каким был все это время, и вряд ли ему захочется просыпаться от столетнего сна, чтобы снова вернутся в эту жизнь, которая будет пропитана болью утраты.
- Если я не смогу вернуть тебя... - прошептал он, склонившись над своей любимой. - Я останусь с тобой и буду вечно сражаться с демонами, чтобы они никогда не смогли причинить тебе боль. Я буду охранять твою душу, как бесценный дар, полученный мною в этой глуши...
_________
Я сидела в темном углу за кроватью и напряженно смотрела на двери. Мне казалось, что в глубине дома кто-то есть - не моя мертвая бабка, не существо с пустыми глазами, а кто-то еще, сонм существ питающихся моим страхом.
А если положить серьги в шкатулку? Сделать то, что от меня требуют? А потом просто уехать отсюда, так далеко, чтобы даже воспоминания казались страшным сном и не более. Но здравый смысл все-таки еще преобладал над минутными порывами, и я понимала, что для меня это все так просто не закончится.
Меня пытаются запугать, вовлекая в параллельные стороны реальности... параллельные стороны... Я вдруг отчетливо поняла, что нахожусь в своем доме, в какой бы реальности он не был. Если я позволю страху захватить меня, то так и останусь в этом углу или выполню требования зла.
- Ну уж нет! - я поднялась с пола и направилась к двери. - Теперь я здесь хозяйка.
Неожиданно в камине вспыхнул огонь, затрещали дрова, и я заметила, что пламя в очаге не белое, а красно-оранжевое с желтыми бликами - красивое, настоящее пламя. Меня это конечно воодушевило, но страх так просто не хотел покидать мою душу. Своими колючими касаниями он пытался вернуть меня на место, визжа внутри шершавым комком. Ну уж нет. Не дождешься.
Я смело перешагнула порог кухни и громко сказала:
- Верните меня, немедленно!
После нескольких минут гробового молчания из глубины дома послышалось хриплое рычание, которое стало приближаться. Мне захотелось сорваться с места и забиться в свой угол, но я осталась стоять, глядя на дверной проем. Шаркающие шаги становились все громче и громче, пока я не увидела свою мертвую бабку. Она уперлась руками в дверной косяк и тяжело дышала, глядя на меня с ненавистью, которая сочилась из нее как жидкая грязь.
- Надумала все ж, бабке помочь? - прошипела она и оскалилась. - А за это я тебе кусочек разума оставлю, чтоб видела ты как я в твоем теле жить буду... Все от жизни возьму!
- Так тебе тело мое нужно? - я, наконец, поняла чего от меня добивались. - И не стыдно тебе старая, я же внучка твоя!
- И что? - клацнула зубами покойница. - Я жить хочу! Воздухом дышать! Мужика молодого попробовать! Чего мне о тебе думать?!
- Мужика тебе захотелось? - зло выдохнула я, и показала ей смачный кукиш. - Вот, видала?! И нечисть свою ко мне не подсылай, не боюсь я!
Покойница затряслась от гнева. Из ее горла вырвался звериный рык и она направилась ко мне, каждую секунду превращаясь в гниющее чудовище, из которого на пол капала зловонная слизь.
- Убью дрянь! Убью!.. - шипела она, подбираясь все ближе, но я не растерялась.
Схватив тяжелую кочергу, я с силой отпихнула бабку.
- Гори в аду, ведьма!
Покойница подалась назад и рухнула на пол, шевеля ногами и руками как большой безобразный паук, а я размахнулась и вогнала кочергу ей в голову. Раздался свистящий звук и ерзающее по полу тело исчезло, не оставив после себя следа. В этот момент в комнате что-то произошло, словно по стенам мазнули кисточкой с красками - исчезла паутина, огонь в печи, как и в камине приобрел теплые тона и даже запах горящих дров коснулся моих ноздрей. Мне хотелось радоваться своей победе, но что-то мне подсказывало - расслабляться рано.
* * *
- Господи, разве такое возможно? - Марина прижимала к себе Дуняшку, слушая рассказ Бояна. - Но зачем мы с дочкой им понадобились?
- Для чего и она, - мужчина с нежностью посмотрел на бледное лицо своей любимой. - Тела им нужны. Молодости захотелось.
- И Дуняшкино??? - в глазах женщины плескался ужас.
- Да, - Боян поискал глазами Федоровича. - Что ты выглядываешь?
Старик отвернулся от окна.
- Ведьмы не успокоятся. Сюда явятся.
- За это не переживай, - Боян улыбнулся девочке, серьезно наблюдавшей за ним. - Этих вшей я размажу одной рукой.
- Посмотрите! - вдруг воскликнула Марина, глядя на Галю.
Боян склонился над девушкой и с радостным удивлением, воскликнул:
- Она борется! Умница моя!
На ее бледном лице появился легкий румянец, слегка окрасивший прозрачные щеки.
- Что это значит? - Федорович тоже подошел к кровати.
- Она переборола страх. В том мире все основано на чувствах... Зло не сможет причинить ей физический вред там, но умело повергая ее душу в ужас, разрушает тело. Она борется, - ответил Боян. - Держись милая, я скоро приду...
- Когда собираешься отправиться за ней? - Федорович немного нервничал, опасаясь остаться без защиты.
- Как только сделаю этот дом безопасным для вас, - Боян извлек из кожаной сумки большой чехол с ножами и принялся втыкать их в каждую крестовину оконной рамы. - Даже если я не смогу вернуть ее обратно, вернусь сам и уничтожу ведьм, а после уйду навсегда.
продолжение следует
