Более полувека астрономы задавались вопросом, почему Юпитер такой теплый, как он есть, а не такой холодный, как может показаться. Возможно, ответ на этот вопрос только что был открыт.
Юпитер находится в 778 миллионах км от Солнца, то есть далеко за пределами обитаемой зоны звезды. Поэтому можно предположить, что на таком большом расстоянии температура на нем будет крайне низкой. Модели атмосферы планеты показывают, что в верхних слоях температура не должна превышать -73 градуса по Цельсию. Тем не менее, все совсем иначе. Верхние слои Юпитера удивительно горячие, сравнимые с температурой поверхности Меркурия или Венеры.
Итак, откуда берется это избыточное тепло?
В недавней исследовательской работе ученые подозревают, что за этой аномалией могут стоять сильные полярные сияния и, следовательно, собственное сильное магнитное поле планеты. Откуда пришли эти выводы? Они вытекают из измерений, сделанных зондом "Юнона", который, двигаясь по своей эллиптической орбите, постоянно удаляется от Юпитера, а затем глубоко погружается в его магнитное поле.
Отслеживая изменения температуры в атмосфере планеты, зонд сравнивает их с интенсивностью потока солнечного ветра, частицы которого по мере приближения к Юпитеру захватываются силовыми линиями магнитного поля и перемещаются к его полюсам, где создают полярное сияние. Оно, в свою очередь, излучают тепло через верхние слои атмосферы к экватору планеты отдельными импульсами.
Однако есть еще одна загадка
Данные наблюдений наземного телескопа Keck II вызвали дополнительные вопросы. В облаках планеты ученые обнаружили отчетливую огромную область с более высокой температурой, чем окружающая среда. Исследователи подозревают, что от полярного сияния к экватору движется тепловая волна.
Таким образом, оказывается, что, хотя Юпитер является самой большой планетой Солнечной системы (радиус Юпитера составляет 69 911 км, а радиус Земли всего 6 378 км), ветры, создаваемые полярными сияниями, настолько сильны, что тепло от них может исходить от полярных регионов вплоть до экватора планеты, попутно нагревая верхние слои атмосферы.
