Лейкоциты образуются в костном мозге и лимфатических узлах . Их диаметр 8 - 12 микрометров. В литре крови 4 - 8х10 9 . Лейкоциты различаются по внешнему виду, представлению, месту происхождения и функции. Существует три основных типа лейкоцитов:
1) Гранулоциты - самый распространенный тип лейкоцитов. Они преимущественно имеют неправильное ядро, разделенное на доли (сегментированные гранулоциты), а в более молодых клетках оно неделимо (несегментированные гранулоциты). По цвету гранул в цитоплазме гранулоциты делятся на:
a - Нейтрофильные - около 60% из них неокрашенные, крошечные и очень подвижные. Они содержат ряд ферментов, которые участвуют в деградации фагоцитированных веществ, таких как, например, амилаза, каталаза , нуклеаза
б - Эозинофильные - от 2 до 4%, красные, правильные и округлые. Они менее подвижны, чем нейтрофилы. Они содержат гистамин и участвуют в аллергических реакциях.
в - Базофильные - до 5% голубых гранул, неравных по размеру. Гранулы содержат вещество под названием гепарин , которое предотвращает свертывание крови в кровотоке.
2) Лимфоциты - около 30%. Их диаметр 8 - 12 микрометров. У них большое круглое ядро и редкая цитоплазма . Функцией лимфоцитов является производство глобулинов, и они играют важную роль в иммунной защите организма, поскольку их антитела являются преимущественно гамма-глобулинами. Образование и деградация лимфоцитов происходит очень быстро, и все население может меняться в течение 24 часов.
3) Моноциты - их около 6%. Они имеют диаметр от 10 до 24 микрометров и имеют большое, в основном долевое ядро, с почечной формой. Они также являются подвижными клетками, и их основной функцией является фагоцитоз .
Продолжительность жизни лейкоцитов различна. Некоторые лейкоциты, полученные из костного мозга, остаются там до тех пор, пока не понадобятся. Например. гранулоциты после попадания в кровоток живут около 5 дней. Основная задача лейкоцитов - защитить организм от чужеродных, опасных захватчиков. Это прежде всего микроорганизмы , но также много токсичных веществ.