«Эпоха Возрождения» или как её ещё называют на французский манер «Ренессанс» представляет собой определённый период, который датируется с XIV по XVI века н.э. (некоторые историки считают, что до XVII). В указанные сроки происходил процесс перехода от культуры Средних веков, которая носила феодальный характер, к культуре нового времени, характерной буржуазному строю.
Несмотря на то что данное явление связано не только с культурной стороной жизни общества того времени, однако именно произведения искусства, сохранившиеся до наших дней, наиболее ярко и полно демонстрирует изменения мысли и образа жизни человека.
В дальнейшем, словом «возрождение» начали называть любое переходное состояние культуры в том или ином регионе. Поэтому не удивляйтесь, если столкнётесь с понятием Китайского или Арабского ренессанса.
Стоит отметить, что Родиной «эпохи Возрождения» принято считать Италию, а в центральной и западной Европе ренессанс начался несколько позже, вслед за югом.
Причины, по которым ренессанс начался именно в Италии, как бы это ни было прозаично, носят исключительно экономический характер. К концу Средних веков на территории Италии начали образовываться крупные города-полисы (города-государства), в которые устремились массы людей.
Данный отрезок времени характеризуется бурным развитием ремесленного производства. Начали появляться настоящие мастера своего дела. Примечательно, что до этого момента искусство тоже относили к ремеслу, и было принято считать, что оно должно нести практическую ценность.
В этих городах проживала состоятельная аристократия, среди которой считалось, что покровительство какому-либо мастеру или художнику, является признаком хорошего тона.
Материальное обеспечение и протекция влиятельных заступников позволяла людям творчества трудиться, не задумываясь о насущном. Именно в это время были созданы одни из самых ценных культурных произведений (Собор св. Петра, палаццо Ручеллаи, купол Флорентийского собора, «Божественная комедия» Алигьери и многое другое).
В это же время отмечается общий спад доверия населения Католической церкви. Слово Папы Римского перестало иметь за собой реальную силу, а череда неудачных «Крестовых походов» ещё больше отдалило население от церкви.
Существует мнение, что выбор термина «Возрождения» отчасти связан и с тем, что общество вновь пришло к осознанию, что главной ценностью является человек и его тело, как в доцерковные времена. Роль религии ушла на второй план и началось возрождение античной культуры.
