В конце 1915 года из почтового отделения на Мальте, где находилась база английских ВМФ, в один из портов Средиземного моря, были отправлены необычные телеграммы. Телеграммы состояли из набора слов, лишенных всякого смысла, что навело местных контрразведчиков на мысль, что телеграммы шифрованные.
Автором оказалась гражданка Сербии Мария Ядвига Попович, которая якобы прибыла на Мальту для поправки своего здоровья. Однако эта очень толстая и очень низкорослая женщина имела слишком цветущий вид, чтобы можно было поверить, что ей необходимо заботиться о своем здоровье.
По команде из Лондона автора этих телеграмм местные военные отправили в Англию. Этому способствовало и то, что в багаже Попович нашли старинный голландский словарь, в котором был подчеркнут ряд слов, включенных в телеграммы.
Даму с ее двумя канарейками (она категорически отказалась с ними расставаться) погрузили на английский военный корабль «Терриблъ».
Капитан «Террибля» проклял эту пассажирку и тех, кто навязал ее ему на шею. Непрекращающаяся болтовня, постоянные претензии и возмущения плохой пищей. Дело дошло до того, что капитану в голову Попович швырнула бифштекс, якобы отвратительно приготовленный.
Короче, когда в Англии капитан сдал скандальную даму контрразведчикам, он, наверняка, перекрестился.
В день, когда Попович привезли в Лондонское отделение контрразведки, ее встретили офицер английской контрразведки Бэзил Томсон и три офицера английского флота. Таков был состав группы, которая проводила допрос.
Разговор шел на французском, которым хорошо владели все присутствующие.
Начался он более-менее спокойно, пока Томсон со своими вопросами не добрался до голландского словаря. Тут пошла истерика в исполнении дамы. Томсон из «господина» превратился в «проклятого полицейского». Голос дамы взлетел до самых высоких нот. Она вскочила с кресла, на котором сидела, и начала яростно размахивать руками, усиленно жестикулируя в опасной близости от лиц Томсона и прочих присутствующих. Один из офицеров потихоньку, на всякий случай, убрал со стола все металлические предметы, как-то, ножницы, линейки и т.д.
Дело дошло до того, что Томсон и офицеры покинули свои стулья и начали постепенно отступать к двери от бушующей дамы. А та несла… Таких выражений Томсон больше не слышал ни до, ни после.
Закончился допрос тем, что Томсон и офицеры ретировались из комнаты, а даму посадили в такси и отправили в больницу для обследования ее психики.
Крики и вопли Попович прекратились лишь тогда, когда инспектор, который сопровождал ее в больницу, перевел все разговоры на любимых канареек разъяренной дамы. Врачи порекомендовали не отдавать Попович под суд, а отправить в Элсбери, в тюрьму, до конца войны. Она и там начала устраивать такое, что сотрудники и руководство тюрьмы не знали, что им делать. Утихомирить даму удалось лишь тогда, когда кто-то из офицеров Скотланд-Ярда догадался поместить в одну камеру с дамой ее любимых канареек.
Вскоре провели еще ряд медицинских экспертиз. Признали Попович душевнобольной и отправили в лечебницу.
Лучше туда, чем быть повешенной за шпионаж.
Так источник и не узнал правды о Марии Ядвиге Попович: она на самом деле была душевнобольной или вражеским агентом, нашедшим оригинальный способ спасти себя от казни.
(Источник: Бэзил Томсон)
