До последнего никто не мог в это поверить: ни члены королевской семьи, ни правительство, ни узкий круг, посвященных в события людей. Предать страну, оставить престол... Ради дважды разведенной 38-летней женщины? Конечно, Эдуард всегда отличался некой экстравагантностью, но не до такой же степени...
Бесси Уоллис Симпсон родилась в 19 июня 1896 года в Балтиморе в семье сына успешного американского бизнесмена. Ее отец умер от туберкулёза, когда Бесси едва исполнилось 5 месяцев, и некоторое время, пока ее мать заново не вышла замуж, маленькая семья находилась в до крайности затруднительном финансовом положении, вынужденная существовать за счёт посильной помощи брата погибшего. Так, уже с детства Уоллис знала точно: в своей жизни они не допустит нищеты и достигнет таких высот, чтобы никогда не зависеть от подачек родственников.
В 20 лет она вышла замуж за морского лётчика Уинфильда Спенсера, но брак их не сложился. Уоллис быстро поняла, что привязанность мужа к выпивке гораздо сильнее, чем его чувства к ней самой и стала искать другие варианты, при этом оставаясь замужней женщиной. Один из ее романов с будущим зятем Бенито Муссолини - Галеаццо Чиано - привел к тому, что после неудачной операции по прерыванию беременности Уоллис осталась бесплодной.
Через 11 лет брака Уоллис и Уинфильд все же официально развелись, но долго бывшая миссис Спенсер не горевала. К тому времени она уже состояла в отношениях со своим следующим мужем, владельцем судоходного бизнеса, Эрнстом Симпсоном, который ради нее ушел из семьи. И всего через несколько месяцев после развода, в 1928 году, Уоллис снова пошла под венец.
После свадьбы супруги перебрались в Лондон, где завязали дружбу с любовницей Эдуарда, принца Уэльского, Тельмой Фёрнис, которая на свою беду познакомила их и с самим наследником английского престола. Уоллис, конечно, не могла упустить такую возможность. Воспользовавшись отъездом Тельмы из Лондона, миссис Симпсон начала действовать и успешно: в 1934 году между ней и Эдуардом завязался страстный роман.
Несмотря на то, что 40-летний принц вовсе не был человеком невинным и до этого состоял в отношениях с несколькими замужними женщинами, от Уоллис он совершенно потерял голову. Эдуард стал практически одержим своей новой возлюбленной. Он осыпал ее дорогими подарками, бриллиантами и исполнял любые ее прихоти, что быстро стало поводом для насмешек его друзей: принца называли чуть ли не "комнатной собачкой" Уоллис Симпсон.
Но будущему королю Англии было все равно: он выходил со своей любимой в свет, совершенно не стесняясь людских пересудов и даже ещё при жизни его отца требовал, чтобы миссис Симпсон принимали во дворце, как его почетную гостью.
20 января 1936 года умер король Георг V, а принц Уэльский стал Эдуардом VIII. Но напрасно правительство надеялось, что получив корону, Эдуард станет более благоразумным. Надежды не оправдались: практически сразу же после его вступления на престол, Уоллис Симпсон подала на развод и всем стало понятно, что король намеревается на ней жениться.
Консервативное правительство Великобритании резко высказалось против этого брака, посчитав дважды разведенную Уоллис политически, социально и морально непригодной в качестве предполагаемой супруги короля. К тому же, мисс Симпсон приписывали связь с Риббентропом и тайную службу на нацистскую Германию.
Также категорична была и позиция англиканской церкви: помимо двух разводов Уоллис не отличалась верностью ни одному из своих мужей и не раз была уличена в связях с женатыми мужчинами.
Политической поддержки Уинстона Черчилля и лорда Бивербрука, очевидно, было недостаточно, и 10 декабря 1936 года король Эдуард VIII отрекся от престола. На следующий день он выступил на радио, заявив, что не видит для себя возможности управлять страной без поддержки любимой женщины.
Эдуард уехал в Австрию, а в июне 1937 года, когда все бракоразводные процессы между мистером и миссис Симпсон были завершены, сочетался со своей Уоллис узами брака во Франции. Брат Эдуарда, Георг VI, вступивший вслед за ним на престол, присвоил ему титул герцога Виндзорского, так что Уоллис Симпсон стала герцогиней Виндзорской.
В течение двух лет после свадьбы супруги путешествовали по Европе. В Германии они познакомились с Адольфом Гитлером. Вскоре у британского правительства появилась подтвержденная разведкой информация о том, что Уоллис снабжала нацистов секретными данными об английской короне, а Гитлер намеревается сделать Эдуарда марионеточным королем Англии в случае победы Германии в войне.
Тогда Уинстон Черчилль, ставший премьер-министром Великобритании, вынудил Эдуарда покинуть Европу и стать губернатором Багамских островов.
После окончания войны супруги переехали во Францию. Ходили слухи, что герцогиня Виндзорская не была верна и третьему своему мужу и имела отношения с несколькими видными мужчинами.
28 мая 1972 года Эдуард умер в Париже. Уоллис пережила его на 14 лет и скончалась 24 апреля 1986 года в возрасте 89 лет.
- Спасибо за прочтение. Если вам понравился материал - подписывайтесь на канал и ставьте лайк... А пока я пишу еще, можно прочитать другие мои статьи, например:
