Шесть лет назад человечество впервые увидело вблизи Плутон, который до недавнего времени был последней планетой Солнечной системы. В годовщину полета космического корабля New Horizons ученые выпустили новое фантастическое видео об этом событии.
Зонд New Horizons был запущен с Земли 19 января 2006 года. Его основная задача заключалась в том, чтобы как можно быстрее достичь Плутона и сфотографировать его поверхность, а также его спутники, чтобы человечество могло, наконец, завершить обзор планет Солнечной системы. Для этого зонд был запущен на мощной ракете Atlas V, которая разогнала автоматическую межпланетную станцию до огромной скорости 58 539 км/ч, поэтому аппарату не пришлось использовать гравитационные маневры, чтобы достичь окраин Солнечной системы. Через девять часов после запуска космический аппарат New Horizons уже находился за пределами орбиты Луны.
Зонд так и не долетел до девятой планеты Солнечной системы
Как ни странно! Всего через шесть месяцев после того, как человечество отправило зонд к последней планете Солнечной системы, Международный астрономический союз лишил Плутон статуса планеты и переместил его в новую категорию карликовых планет. Таким образом, можно сказать, что когда зонд New Horizons наконец достиг Плутона, последней планетой Солнечной системы был уже Нептун.
14 июля 2015 года в 14:49 по московскому времени зонд New Horizons пролетел всего 12 500 км от Плутона, а через четверть часа приблизился к его самому большому спутнику Харону на расстояние 27 000 км. В то время Земля не имела контакта с зондом, потому что весь запас мощности использовался для съемки обоих объектов. Только на следующий день зонд подтвердил, что пролет прошел успешно и все инструменты работали нормально. Данные, собранные 14 июля 2015 года, были переданы на Землю за следующие 18 месяцев.
Пролететь над поверхностью Плутона
Спустя шесть лет после этого события ученые опубликовали новую визуализацию пролета над поверхностью обоих объектов. Однако, прежде чем вы посмотрите это видео, обратите внимание, что вы смотрите на объект, находящийся примерно в 5 миллиардах километров от Земли, и на видео вы можете различить 70-ти метровые детали на его поверхности. Это просто потрясающе. К этому стоит присмотреться, потому что велика вероятность, что никакой другой зонд не достигнет Плутона при нашей жизни. В настоящее время концепт такого аппарата даже не разрабатывается. Подготовка обычно занимает много лет, а полет все равно займет не менее 10 лет, как это было с космическим зондом New Horizons.
Стоит отметить еще один важный факт: зонд New Horizons летел к Плутону «всего» 9 лет, но побочным эффектом этого была огромная скорость при достижении самой планеты, что делало невозможным, например, выход на орбиту вокруг Плутона, откуда можно было бы точно, спокойно и долго исследовать этот удивительный мир. Для того чтобы другой космический аппарат вышел на орбиту вокруг Плутона, он должен достичь его с меньшей скоростью, а это означает, что полет от Земли к Плутону займет не девять, а, например, пятьдесят лет.
