В плейстоцене было много интересных забавных зверушек, копытные хищники, ужасные кабаны, слоны с бивнями как у моржа, природа будто ставила эксперименты, скрещивая одних с другими. И был ещё зверь, напоминающий жирафа, лося, и буйвола одновременно. Сиватерий, один из представителей семейства жирафовых, его даже называют самым крупным жвачным животным в истории.
Останки животного были обнаружены в Гималаях, у подножия Сивалийских гор. Отсюда и происходит его название. Древние люди, изображали его на наскальных рисунках, но долгое время учёные не могли понято кто это, позже эти рисунки помогли в реконструкции внешнего облика. Найденный в первой половине 19 века череп, навёл палеонтологов на мысль, что его рост был не менее трёх метров, и вес 5 тонн, почти слон.
Его даже относили к слонам, гигантским антилопам, с его размерами долго не могли определиться, пока не нашли полный скелет. Новая находка с Ближнего востока, позволила точнее воссоздать внешний облик, получилось нечто среднее, между лосём и жирафом.
Специалисты из Ливерпульского университета, сделали 3D модель, был рассчитан объём мышц, зачем то, добавили кости современного жирафа. Примерный вес животного составил 1300 кг, это тяжелее жирафа, рост в холке 180 см, полной рост 310 см. У него есть общие черты с жирафом, это туловище, длинные конечности, голова, а вот шея отстаёт. Рога, которые напоминают рога сохатого, от хищников такими рогами защититься он не мог, у его предков вероятно рога были больше. В длинной шее особой нужды не было, не дотянувшись до листвы деревьев, он ел траву.
По мнению учёных, у него был удлиненный цепкий язык, потому что из-за длинных ног, голова могла не достать до земли. Маленькие передние рожки, как и у современного жирафа, были покрыты кожицей. Даже была версия, что у него был короткий хоботок.
Ареал его обитания от Африки до Индии, появился он в плиоцене, около 3 миллионов лет назад. Жил он одновременно с Самотерием, который был очень похож на него, только он был немного крупнее. Как считают учёные, они произошли от общего предка, потом их эволюционные пути разошлись, и Самотерий дал начало предшественникам современных жирафов, это Жираф Болиния, и Жираф Джумаэ.
Останки Самотерия, были обнаружены в Испании, возраст находки составил 11 миллионов лет. Рост в холке 260 см, вес 2 тонны. На жирафа он похож больше, шея заметно длиннее, полный рост достигал 3.5 метра, и почти такие же рожки.
Сиватерий, как и другие гиганты тех времён, наводили страх на первых предков человека, даже немного жаль их, спрятаться им было негде. Будучи ростом чуть больше метра, для них, он был очень огромным.
Исчез Сиватерий, 8 тысяч лет назад, такой вывод был сделан по наскальным рисункам, которые относятся к эпохе неолита, и по результатам радиоуглеродного анализа. Африканский вид Сиватерия, исчез последним, ареал его обитания проходил по территории нынешней пустыни Сахара, которая из зелёного оазиса, медленно превращалась в бескрайний океан песка.
Опустынивание главная причина его вымирания, климат в Африке начал меняться, виды растений которые росли у него под ногами исчезали, до высоких деревьев он уже не мог дотянуться. Его потеснили другие виды жирафовых, с которыми он обитал одновременно, Жираф Джумаэ, и Болиния. Жираф Болиния, был лучше приспособлен к новым условиям, его рост был около 5 метров. Он считается прямым предком современных жирафов.
