Эти пять проблем представляют собой серьезные глобальные угрозы для планеты Земля - проблемы, которые необходимо решать, если мы хотим, чтобы мир оставался благоприятной средой обитания для людей и других видов.
1. Загрязнение воздуха и изменение климата
Перегрузка атмосферы и вод океана углеродом. Атмосферный CO2 поглощает и повторно излучает инфракрасные волны, что приводит к потеплению воздуха, почвы и поверхностных вод океана - и это хорошо: без него планета была бы заморожена.
К сожалению, сейчас в воздухе слишком много углерода. Сжигание ископаемого топлива, вырубка лесов для сельского хозяйства и промышленной деятельности увеличили концентрацию CO2 в атмосфере с 280 (ppm) 200 лет назад до примерно 400 ppm сегодня. Это беспрецедентное увеличение размера и скорости. Это может привести к нарушению климата.
Углеродная перегрузка - это лишь одна из форм загрязнения воздуха. Кроме того, это происходит за счет сжигания угля, нефти, газа и древесины. По недавним оценкам Всемирной организации здравоохранения, одна из девяти смертей может быть связана с заболеваниями, вызванными канцерогенными веществами и другими токсинами в загрязненном воздухе.
2. Вырубка леса
Богатые видами леса уничтожаются, особенно в тропических районах, часто как место для выращивания крупного рогатого скота, плантации соевых бобов или пальмового масла или других сельскохозяйственных монокультур.
Сегодня около 30 процентов площади планеты покрыто лесами - это примерно вдвое меньше, чем до начала земледелия, около 11 000 лет назад. Ежегодно уничтожается около 7,3 миллиона гектаров (18 миллионов акров) леса, в основном в тропиках. Тропические леса покрывают около 15 процентов площади планеты; сейчас они падают до 6-7 процентов. Большая часть этого остатка была разложена в результате вырубки или сжигания.
Естественные леса не только действуют как резервы биоразнообразия, они также являются поглотителями углерода, которые удерживают его от попадания в атмосферу и океаны.
3. Вымирание видов
На суше на диких животных охотятся ради мяса, слоновой кости, изделий из кожи или за "лекарственными" продуктами. В море огромные промышленные рыболовные суда, оборудованные сетями, очищают целые рыбные запасы. Потеря и уничтожение фауны также являются основными факторами, способствующими волне вымирания, беспрецедентной в том смысле, что она вызвана одним видом: людьми. Красный список МСОП исчезающих и вымерших видов продолжает расти.
Виды не только по своей сути заслуживают существования, но и предоставляют продукты и "услуги", необходимые для выживания человека. Например пчелы и их способности к опылению, которые необходимы для выращивания пищи.
4. Деградация почвы
Чрезмерный выпас, монокультурные посадки, эрозия, уплотнение почвы, чрезмерное воздействие загрязняющих веществ, преобразование почвы - существует длинный список способов повреждения почвы. По оценкам ООН, около 12 миллионов гектаров сельскохозяйственных земель в год серьезно ухудшаются.
5. Перенаселение
Человеческое население продолжает быстро расти во всем мире. Человечество вступило в ХХ век с 1,6 миллиарда человек; а сейчас нас около 7,6 миллиарда. По оценкам, к 2050 году нас будет почти 10 миллиардов. Рост населения мира в сочетании с ростом благосостояния оказывает все большее давление на основные природные ресурсы, такие как вода. Большая часть роста происходит на африканском континенте, а также в Южной и Восточной Азии.
