Человеческая природа - категоризировать то, что мы наблюдаем во Вселенной. Но что происходит, когда что-то не соответствует установленным нами категориям? Новое исследование показывает один такой объект: особенно неприятный коричневый карлик.
Скрытая популяция
Коричневые карлики - субзвездные объекты, которые недостаточно массивны для того, чтобы в их ядрах мог происходить синтез водорода, - представляют собой интересную популяцию. Не совсем звезды и не совсем планеты, эти объекты занимают промежуточное пространство, которое заслуживает дальнейшего изучения.
Однако самые холодные коричневые карлики, принадлежащие к спектральному классу Y и имеющие эффективную температуру ниже ~ 450 К, затрудняют изучение популяции! Эти холодные объекты не излучают много света, а то, что они излучают, сосредоточено в инфракрасном диапазоне в диапазоне 5 мкм. Из-за трудностей наблюдения коричневых карликов с Земли ученые полагаются на космические миссии, чтобы обнаружить слабый свет этих объектов.
Случайная находка
На данный момент ученым удалось обнаружить около 50 таких холодных карликов класса Y. Чтобы лучше классифицировать их, они наносят карликов на диаграмму, чтобы сравнить их яркость на разных длинах волн. Но одно из недавних открытий ведет себя не так, как ожидалось.
WISE 1534–1043 был обнаружен в поле зрения космического телескопа WISE (Широкоугольным инфракрасным обозревателем) и оказался одиноким коричневым карликом, несущимся по небу. В статье под руководством Дж. Дэви Киркпатрика (Калифорнийский технологический институт) представлены новые, последовательные наблюдения этого загадочного объекта с космического телескопа "Хаббл" и обсерватории Кека на Гавайях.
Противоположная категоризация
Новые наблюдения указывают на местоположение WISE 1534–1043 всего в 50 световых годах от нас и подтверждают его странные наблюдательные свойства. Глядя на графики становится ясно, что WISE 1534-1043 находится в одиночестве в квадранте.
Измерения абсолютной яркости объекта на разных длинах волн согласуются с самыми холодными из известных коричневых карликов Y-типа. Однако его относительные цвета и величина полностью выходят за пределы диапазона известных коричневых карликов.
Параметры идентичности
Какое может быть объяснение этих загадочных свойств? Киркпатрик и его коллеги используют свои наблюдения, чтобы рассмотреть четыре возможных варианта данного случая:
- Чрезвычайно низкий металлический старый холодный коричневый карлик;
- Чрезвычайно маломассивный молодой коричневый карлик с низкой массой;
- Выброшенная экзопланета;
- Остаток сверххолодной звезды (например, белого карлика или иного экзотического ядра звезды).
Авторы пришли к выводу, что первый из этих вариантов наиболее вероятен. Если WISE 1534–1043 старый и имеет чрезвычайно низкую металличность, внешние слои его атмосферы имели бы меньшую непрозрачность, что позволило бы ученым заглянуть глубже и потенциально объяснить необычные фотометрические свойства. Это может означать, что WISE 1534-1043 представляет собой первую известную группу субкарликов Y-типа - совершенно новую категорию звезд.
Возможно, будущие наблюдения с использованием космического телескопа "Джеймса Уэбб" дадут ответы на все вопросы астрофизиков.
Дополнительная информация:
