Единороги, бесспорно, очень красивые мифические животные. В сказках этот могучий зверь представлен в образе коня с золотой гривой и алмазным рогом. Внешний вид нарвалов очень далек от изящества, однако их рог действительно заслуживает внимания. Жаль только, что подобный интерес к популяции Monodon monoceros привел морского единорога на страницы Красной книги.
Внешне опасные, но на деле – беззащитные
Рог морского единорога выглядит весьма угрожающе – 2 метра в длину и 10 кг веса. По роду млекопитающие тесно связаны с китами, и внешне напоминают крупную рыбу (до 5,1 метра в длину).
В древние времена у северных народов существовал ряд поверий, касающихся нарвалов. Поговаривали, что рыба исполнит любые желания, если, конечно, будет в хорошем расположении духа.
Отдельным видом искусства до сих пор считается заплыв стаи, во время которого по неведомым причинам взрослые особи вытягивают бивни вверх. Гигантские иглы, торчащие из-под толщи воды, создают невероятное свечение.
Интересно, что обладатель столь грозного вида по силе существенно уступает человеку. Охота на нарвала носила массовый характер даже во времена гарпуна и копья, из-за чего популяция оказалась на грани вымирания.
Удивительный зуб и другие особенности нарвала
По своей природе морской единорог настоящий хищник. Он охотится на мелкую рыбешку, и в случае чего может спокойно за себя постоять, если дело касается агрессивной фауны. Другие хищные рыбы предпочитают не связываться с крупным нарвалом, хотя порой и могут напасть ввиду плохой видимости в северных водах.
Несмотря на величие и чудаческий внешний вид, китообразный имеет еще немало странностей:
- так, например, во рту у него всего 2 зуба;
- длинный отросток, который и является левым зубом, растет спирально;
- таким выдающимся бивнем обладают только самцы.
Естественно, этот зуб нельзя считать полноценным рогом. Впрочем, как орган для пережевывания пищи его также не используют. Внутри бивень весь пронизан нервными окончаниями, поэтому самое логичное предположение – он выполняет навигационные функции и помогает нарвалам ориентироваться в холодных водах.
Конечно же, животные не используют этот чуткий орган в качестве оружия, лишь изредка нарвалы трутся бивнями в качестве приветствий и для коммуникации. Но однажды ученым удалось зафиксировать, как морской единорог пытался оглушить добычу ударами своего зуба. Забавно, что нарвал не использовал свой рог, чтобы наколоть рыбу, повреждения он наносил полоской частью бивня.
Как рог изобилия превратился в проклятие?
Увы, но такой красивый спиральный рог принес нарвалом много бед. Также, как и рога носорогов, бивни морских единорогов во все времена дорого оценивались любителями экзотики.
Немало браконьеров пользовалось необразованностью и доверчивостью окружающих людей – убивая китов, они выдавали их бивни за рога настоящего единорога и приписывали им чудотворные свойства.
На сегодняшний день уже никто не верит в подобные сказки, но даже сейчас находят люди, желающие заполучить такой трофей себе на стену.
