Белые карлики представляют собой ядра выгоревших звезд, которые «при жизни» превышали по массе Солнце не более чем в 8 раз. Если они составляют двойную систему, то, вращаясь вокруг друг друга и теряя энергию в виде гравитационных волн, в итоге сливаются.
Обнаруженный карлик ZTF J1901 + 1458, вероятно, прошел последний эволюционный путь. Он обладает экстремальным магнитным полем в 1 млрд раз сильнее, чем у Солнца, и вращается вокруг своей оси с бешеной скоростью – один оборот за каждые 7 минут. ZTF J1901 + 1458 может быть достаточно массивным, чтобы в итоге стать нейтронной звездой.
Если предложенная гипотеза образования нейтронных звезд верна, это может означать, что их значительная часть создается именно таким образом. При этом близость белого карлика ZTF J1901 + 1458 к Земле около 130 св. лет, и его молодой возраст в 100 млн лет указывают на распространенность подобных объектов в галактике.
