Актёр Евгений Леонов-Гладышев вместе с Александром Абдуловым и Сергеем Никоненко пробовался на роль Шарапова в культовом советском сериале «Место встречи изменить нельзя». Но режиссёр Станислав Говорухин выбрал молодого актёра Владимира Конкина.
Хотя против этого решения выступили даже авторы сценария братья Вайнеры – настолько по их мнению Конкин не соответствовал образу фронтовика-разведчика.
В своём интервью Евгений Леонов-Гладышев рассказал, что на пробах предлагал режиссёру совсем иное решение роли: «Если внимательно перечитать книгу «Эра милосердия» братьев Вайнеров, по которой сняли фильм, то Шарапов пришел в МУР из военной разведки. Он был тёртый калач, а у Конкина он получился тюха-тюхой».
В фильме есть всего лишь небольшое упоминание о том, что Шарапов служил в разведке – на вечере, посвящённом Дню милиции, он приходит в военной форме и с наградами. По мнению Леонова-Гладышева, это мелко. «Ему повесили иконостас на праздник, видно, что ордена серьёзные, - говорит он. - Но ведь надо же быть ещё ярким антиподом жегловской философии: «Вор должен сидеть в тюрьме». А как он его посадит – подкинет заточку в карман или кошелёк – не важно».
Он уверен в том, что поскольку книга называется «Эра милосердия», то история в фильме про то, как надо милосердно относиться даже к преступнику после такой страшной войны.
«Конкин пытался это играть, но ему чего-то не хватило, - сказал Леонов-Гладышев в интервью. - Чем сильнее был бы Шарапов, тем сильнее было бы противоборство философии Жеглова и Шарапова. Это было бы интереснее. Но Высоцкий задавил его своей личностью, своей трактовкой роли. Просто задавил! Конкину надо было искать краски, палитру значимого человека, а он начал сходить на лиризм».