Не так давно на мир появилась гипотеза Виктора Тена, что люди произошли от дельфинов. Это, естественно, бред - дельфины ближе к парнокопытным, чем к обезьянам. Или нет? Ведь 10 августа 1741 году близ Острова Шумагина Георг Стеллер обнаружил странную полуводную обезьяну.
Стеллер описывал морскую обезьяну как полутораметровое животное с собачьей головой, длинными усами, густой шубой и хвостом с двумя плавниками. Существо это было игривым, любознательным и по повадкам походило на обезьяну.
Морская обезьяна была замечена вечером 10 августа 1741 года возле корабля Святой Пётр Георгом Стеллером. Существо плыло за кораблём два часа, приближалось к нему, но при малейшей попытке дотронуться до него отплывало назад. Оно могло поднимать часть тела вертикально на несколько минут. Существо было травоядным, так как схватило проплывавший возле корабля кусок водорослей и съело его.
Судя по всему, Стеллер назвал новое животное "Морской обезьяной" не из-за сходства, а из-за поведения. Так что, увы, товарищ Тен, вы пролетаете.
Второй раз морскую обезьяну наблюдали в 1965 году. Тогда моряк Майлз Смитон, его дочь Клио и друг Генри Комб заметили это существо близ острова Атка. Они сказали, что существо достигало в длину 1,5 метра, имело морду, как у собаки ши-цу, а также красновато-жёлтый мех.
Попытки объяснить морскую обезьяну начались с момента её открытия. Итальянский биолог Джероламо Кардано описал её как змею, а Конрад Гесснер - как черепаху. Более поздние авторы предположили, что Стеллер видел новый вид сирены - Siren cynocephala (Иоганн Вальбум, 1792 год) - или ламантина - Trichechus hydropithecus (Джордж Шоу, 1800 год) или Manatus simia (Иоганн Иллигер, 1815 год). Уже в 1882 году Джоэл Аллен посчитал морскую обезьяну ненужным таксоном, так как для её описания не хватало материала.
Вероятнее всего Стеллер наблюдал северного морского котика. По крайне мере, так считали Вильгельм Тиленау и Леонард Стейнегер. Однако морские котики имеют чёрную окраску, что не совпадает с наблюдением 1965 года. Возможно, что Майлз Смитон столкнулся с котиком-альбиносом, но есть также вероятность, что Стеллер и Смитон наблюдали последних живых представителей ныне вымершего японского морского льва. Это животное обитало в Японском и Охотском морях, однако ничто не мешало ему заплыть и чуть дальше. Японский морской лев вымер в 1974 году, так что и Стеллер, и Смитон могли заметить именно этого хищника живым и невредимым.
А на этом всё! Уже завтра "Бестиарий" расскажет вам об одном из новых существ, порождённых человеческим сознанием!