Киты это млекопитающие, и они имеют легкие, и дышат воздухом. Так же некоторые люди часто думают, что киты - это разновидность рыб, но это совсем не так.
Киты не могут дышать под водой
В то время как люди дышат через нос и рот, у китов на макушке головы есть дыхательное отверстие - или два, если речь идет о китах с китообразными. Это "как ноздри", - говорит Каннингем. Хотя это не то же самое, что нос человека, именно здесь они вдыхают и выдыхают воздух.
Дыхание китов "очень эффективно", - добавляет Пиппа Гаррард, менеджер по образованию Гебридского фонда китов и дельфинов, - и они "сознательно контролируют" свое дыхание и сердечный ритм. Способность регулировать уровень кислорода особенно важна для глубоко ныряющих видов. Оказавшись под водой, "они могут замедлить сердечный ритм и направить насыщенную кислородом кровь в те области, которые им необходимы", включая мозг, сердце и мышцы.
Продолжительность задержки дыхания китов под водой зависит от вида: у норки она составляет около 15 минут, у кашалота - до 90 минут, а у клюворыла Кювье - более двух часов.
Киты выпускают из своих дыхательных отверстий воздух, а не воду.
Когда кит всплывает на поверхность после задержки дыхания, характерный шум, который раздаётся вокруг, - это "они выдыхают воздух", прежде чем вдохнуть и снова погрузиться под воду. Часто в мультфильмах его изображают в виде струи воды, но она поясняет, что "на самом деле мы видим дыхание кита". Когда теплый воздух из легких кита встречается с холодным воздухом снаружи, он конденсируется в облако, как при дыхании в холодный день. Это облако также включает слизь и капли морской воды, которые покрывали дыхательное отверстие, когда кит выдыхал.
Ученые могут многое узнать из дыхания кита. "Многие виды животных проводят около 95 процентов своей жизни под водой, и мы, вероятно, никогда бы их не увидели, если бы не тот факт, что им приходится выныривать, чтобы дышать", - говорит Каннингем. Ученые используют специальные дроны, оснащенные чашками Петри, чтобы летать над выдыхающими китами и брать образцы слизи, не беспокоя животных. Это позволяет исследователям "узнать о состоянии их здоровья, уровне стресса, наличии загрязняющих веществ и всевозможных других интересных вещах". Ученые также могут идентифицировать китов по форме их носика.
Заблуждение о том, что вода вытекает из дыхательного отверстия кита, может оказаться губительным, когда благонамеренные представители общественности совершают неправильные действия, пытаясь спасти кита, севшего на мель. Дэн Джарвис из Британской организации по спасению морской жизни "Дайверс" описывает случаи, когда люди находили севшего на мель кита и "заливали воду прямо в дыхательное отверстие, думая, что это рыба и ее нужно наполнить водой". К сожалению, в результате они непреднамеренно убивают животное.
Не все киты поют
Большинство людей знакомы с песней китов: последовательностью предсказуемых и иногда сложных звуков, которые могут распространяться по океану на огромные расстояния. Но не всем известно, что не все киты поют.
Китовая песня задокументирована у китов с китообразными, таких как горбачи, финвалы, синие киты и гренландские киты. Как они издают эти звуки, остается загадкой, поскольку у них нет голосовых связок.
Но хотя зубатые киты, включая кашалотов, китов-лоцманов и белух, используют звук для эхолокации - щелчки кашалота, превышающие 200 децибел, настолько громкие, что вибрация может убить вас, - они не поют. (Эхолокация - это встроенный в природу сонар. Вот как он работает).
Кроме того, поют только самцы китов, и существует "огромное разнообразие "непесенных звуков", которые издают оба пола", но самки, как известно, не издают китовых песен. Вопрос о том, почему самцы поют, является спорным, но широко распространено мнение, что это репродуктивная демонстрация "либо для конкуренции с другими самцами, либо для привлечения самок".
