Близость йоги к духовным практикам для одних — аргумент «за», ведь это плюс, когда тренировки — не только для тела, но и для души. А для других — аргумент «против»: они больше рассчитывают на то, что йога поможет в физическом развитии, но в эффекте не уверены.
Скептики подтолкнули ученых научными методами изучить, как занятия йогой могут действовать на организм — и на физическое, и на психическое здоровье. В итоге большинство исследований показало, что каждый сможет извлечь из этих практик пользу для себя — и неважно, нужна ли вам духовная составляющая йоги.
Развитие силы
Принято считать, что йога лучше всего развивает гибкость тела. Однако ей же под силу делать его еще и более сильным. Эту информацию ученые из Индии подтвердили на примере почти 80 людей, которые в течение 24 недель 6 раз в неделю выполняли комплекс упражнений сурья намаскар («приветствие солнцу»). Каждое занятие включало в себя 24 цикла повторений этого комплекса. В результате у женщин заметно снизился процент жира в организме; не только у женщин, но и у мужчин увеличился показатель мышечной силы — они смогли работать с большими весами во время силовых тренировок при выполнении жимов и приседов.
Антистресс
Чтобы испытывать меньше напряжения, необязательно каждое утро устраивать йога-сессию вместо зарядки (хотя и этот инструмент будет эффективен в борьбе со стрессом). Ученые выяснили, что достаточно одного занятия йогой еженедельно, чтобы почувствовать результат. Более 10 недель участники австралийского исследования, 130 человек, чей уровень стресса в повседневной жизни был оценен как умеренный, уделяли практикам один час в неделю. До и после эксперимента они проходили подробный опрос, который показал, что за это время, по их ощущениям, они стали чувствовать меньше стресса и тревоги. При этом йога оказалась эффективнее сессий релаксации по влиянию на ментальное здоровье — и его стабильное состояние.
В другом исследовании антистресс-эффект проявил себя на гормональном уровне: участники эксперимента, которым было предписано пройти йога-интенсив по йоге Айенгара в течение 3 месяцев для борьбы со стрессом, в результате получили гораздо более низкий уровень гормона стресса кортизола, чем перед началом тренинга.
Воспалительные процессы
Индийские ученые пошли дальше и решили подтвердить, что регулярные занятия йогой могут привести к оздоровлению организма, снижая активность воспалительных процессов — они, в свою очередь, могут быть одним из факторов развития целого ряда заболеваний, включая диабет и рак.
В исследовании участвовали 218 человек, среди которых часть занималась йогой на ежедневной основе по часу в день; их опыт в практиках — не менее 5 лет. В другой группе, контрольной, были люди, которые, напротив, йогой не занимались. Участников эксперимента подвергли стрессу в виде интенсивной физической нагрузки. До и после тренировки у них брали анализ крови, чтобы сравнить уровни маркёров воспаления в организме. У людей, которые давно практикуют йогу, воспалительная реакция в ответ на стресс была ниже.
Избавление от болей
Источником болевых ощущений могут быть разные состояния и заболевания; и йога, как показывают научные данные, в некоторых случаях может быть одним из средств, которые снимают болевой синдром. При участии 42 человек в возрасте от 24 до 77 лет ученые провели эксперимент, чтобы выяснить, как йога может облегчить состояние людей с туннельным синдромом (боль в кистях рук и запястьях из-за защемления нервов между мышцами). После 8 недель занятий с практиками по два раза в неделю сила болевых ощущений снизилась почти в два раза. Похожее исследование провели ученые из США, пригласив к участию людей с остеоартритом; после 2 месяцев еженедельных практик продолжительностью по 90 минут они стали гораздо меньше ощущать боли в коленях.
Качество сна
В 2005 году ученые из Индии решили сравнить эффективность разных методов улучшения качества сна, включив в их число занятия йогой. Участниками их эксперимента, на которых эти методы испытывали, были 69 людей старшей возрастной категории. Одним были предложены травяные сборы из аюрведы, другим — йога-практики. В итоге у тех, кто занимался йогой, качество сна улучшилось особенно заметно: время засыпания уменьшилось в среднем до 10 минут, общая продолжительность сна увеличилась в среднем на 60 минут. В то же время опрос участников показал, что после пробуждения они стали чувствовать себя более отдохнувшими, чем до старта эксперимента. Возможно, причина в том, что регулярные занятия йогой способны в том числе повышать уровень выработки мелатонина — гормона сна; это было подтверждено в другом исследовании индийских ученых, которые оценивали результаты участников после 3 месяцев практики.