Мужчина в возрасте (стариком назвать его просто не поворачивается язык), тяжело ступая шёл по лесу. В последние годы он столько времени проводил среди деревьев, что иногда даже забывал вернуться домой на ночь. Ему было некогда: в разгар лета толпы отдыхающих устраивают пикники и развлечения в лесу, оставляя за собой горы мусора.
Яков Георгиевич всю жизнь проработал спасателем. Он любил свою профессию, ценил жизнь и был тем редким человеком, кому не всё равно, что он оставит после себя. Когда пять лет назад он, наконец, вышел на пенсию, то перебрался поближе к природе. Прогуливаясь в одиночестве или в компании жены, Анны Львовны, он заметил кучи мусора, «припрятанные» под ветками елей. Тогда на прогулку они стали носить мешки, набирая порой и по 5–6 пакетов отходов.
Потом жена умерла. А спустя год после её смерти, Яков Георгиевич возобновил свои походы, только и теперь он был не один. К нему присоединился большой лохматый пёс, смахивающий на волка. Это был удивительный представитель мира фауны! Кроме того, очень быстро мужчина понял, что это не совсем животное.
Поначалу пёс просто появлялся ниоткуда и сопровождал мужчину. Ходили молча, а потом, не выдержав, Яков Георгиевич спросил:
- Кто ты?
И неожиданно получил совершенно внятный ответ на человеческом языке:
- Считай меня духом леса. Лохматым, грязным, вшивым! Я такой же, каким стал мой мир.
Помолчав, мужчина произнёс:
- Буду звать тебя Сторожем.
- Зови, – кивнул пёс. – А теперь идём скорее, берёзы задыхаются. Мне нужны твои руки.
И они вместе очищали лес, охраняли округу. Но этим летом всё резко изменилось. Один человек, чьё имя произносить не с руки, так как за ним стоят серьёзные люди, приобрёл огромный участок леса. Как он это сделал всем было понятно: тут взятку дал, там с «нужными» людьми потолковал. В территорию его «угодий» вошёл и лес, примыкающий к деревне Якова Георгиевича.
Очень быстро было возведено «поместье», где бесконечно собирались власть имущие местного разлива и представители столичной братии. Они развлекались как могли: и охотились, и в баньку ходили, а ещё много пили, мусорили, и поджигали сухую траву, тем самым несколько раз, едва не спровоцировав пожар. Но Сторож был начеку: едва почувствовав дымок, он со всех лап мчался к Якову.
Однажды не выдержав, последний приехал в поместье. Наткнувшись на глухой забор и не обнаружив ворота, мужчина раздосадовано собрался развернуться, но внезапно образовавшийся проём позволил ему въехать на участок. Видимо, здесь не любили незваных гостей.
- Ну и чего тебе надо? – спросил хозяин, появляясь на крыльце своего роскошного дома.
Выглядел он не очень. Не дом, конечно, а сам «помещик». Лицо его было совершено опухшим от попойки.
- Меня зовут Яков Георгиевич и я сотрудник МЧС на пенсии. Живу в соседней деревне. У меня к вам просьба: не могли бы вы соблюдать технику безопасности в лесу. Ваши гости часто бросают непотушенные окурки в сухую траву, провоцируя пожары.
- Так не загорелось же ничего.
- Правильно. Но я не могу бдеть 24 часа. В противном случае мне придётся сообщить в МЧС и вам выпишут штраф.
«Помещик» секунду смотрел на пожилого мужчину, а потом откинул назад голову и расхохотался. Он подошёл к двери и крикнул:
- Валера! Иди сюда.
Из дома вышел… бывший начальник Якова Георгиевича. Он был ещё пьян, а потому глупо улыбаясь, спросил:
- О, Яков Георгиевич, ты здесь каким ветром?
- Знаешь его? – спросил хозяин поместья.
- Конечно! Заслуженный работник, несколько лет назад на пенсию проводили.
- Грозиться штраф мне выписать.
- Яков, ты что-то попутал, – нахмурился Валерий. – Иди-ка ты лесом. Здесь никто не нарушает. А если не угомонишься… То в случае пожара мы тебя виновным сделаем. Вот так.
И насмешливо кивнув, он, пошатываясь, вернулся в дом.
- Ты всё слышал, – ухмыльнулся «помещик». – А теперь пшёл вон.
Яков Георгиевич сел в машину. Внутри всё клокотало от обиды и собственного бессилия. Что он, пенсионер, может сделать против них? Стало безумно жаль дочь, изучающую вулканы на Камчатке, потому что ей жить в этом мире. И как он и другие его сверстники могли допустить эту заразу к власти!
Едва мужчина отъехал от дома, как из леса выскочил Сторож. Притормозив, Яков открыл ему двери и тот с достоинством устроился на переднем сиденье.
- Я всё слышал, – сразу взял он быка за рога. – Нужно что-то делать!
- А что мы можем?
- Он уничтожит местные леса, а вместе с ним, исчезну и я! Пожар – вопрос времени! Ты их видел!
Но мужчина молчал. Ему было больно думать, что всё, сделанное за последние годы напрасно. Он даже сам смастерил зону для «посиделок», чтобы люди не шатались в поисках подходящей поляны по лесу, оставляя за собой горы мусора. Две скамейки и столик под навесом, ящик с песком, бак с водой и небольшой мусорный контейнер – всё это прибиралось и обслуживалось самим Яковом Георгиевичем.
В последние годы стало попадаться множество вежливых туристов: посидев и отдохнув компанией, они всё сами прибирали и увозили мусор с собой. Конечно, попадались и любители «дикого отдыха», которых не устраивала благоустроенная площадка, но их было немного и уже тогда пожилой спасатель вздохнул с облегчением. Но тут появилась новая «зараза».
- Нужно как-то сделать это место непривлекательным для этих, – сказал Яков Георгиевич. – Тогда они сами отсюда уберутся.
- Хорошая мысль, – кивнул Сторож, – но как? Они специально в глушь забрались, чтобы им никто и не мешал…
- Точно! Напишу на телевидение – пускай заснимут, как местные чиновники развлекаются!
Сторож посмотрел на друга, но ничего ему не сказал. Машина остановилась и пёс, аккуратно ступая, пошёл в лес. Он предполагал, что ничего у его друга из этой затеи не выйдет. Слишком уж всё у тех людей схвачено.
Шли дни, складываясь в недели, вот и лето подходило к концу, а из журналистов никто так и не откликнулся на призыв Якова Георгиевича. Зато на него, как из ящика Пандоры, сыпались сплошные неприятности: то щебень у ворот свалят, что машину не выгнать, то газ отключат. С пенсией тоже возникли проблемы и пришлось через день мотаться в город. Мужчина прекрасно понимал, что его борьба за правду дала свои плоды.
И неизвестно, сколько бы это продолжалось, но однажды случилось то, о чём Яков Георгиевич уже предупреждал хозяина и гостей «поместья». Загорелся лес. Пожилой спасатель был в городе, а когда вернулся, пламя уже перекинулось на дом в «поместье». Даже не вспомнив об обидах, он кинулся к автомобилю и помчался спасать людей.
Он быстро организовал приехавших пожарных: показал на карте, где ближе и удобнее брать воду, рассказал об особенностях местной флоры. Указал и на скрытую дорогу к «поместью». Услышав, что там могут быть люди, машины помчались в ту сторону.
Помогая МЧС тушить лес, Яков Георгиевич не забывал про Сторожа и волновался: где он? Что с ним? Пёс не появлялся ему на глаза. Пожар удалось локализовать в этот же день, но чтобы потушить его полностью ушло несколько дней.
Это несчастье сыграло на руку пожилому спасателю: понаехали со всех сторон журналисты, начались расследования и кое-кого из «верхушки» региональной власти сняли с должностей. Люди покинули эти места.
Спустя две недели после основной шумихи, пожилой спасатель, как и всегда, шёл по лесу, собирая мусор. Начался сезон грибов и сюда ринулись люди. Однажды Яков наткнулся в лесу на группу нетрезвых парней.
- Чего тебе? – недружелюбно воскликнул один из молодых людей. – Иди по своим делам, дедуля!
- Хотел попросить вас убрать за собой мусор, – ответил мужчина.
Парни кивнули, а один из них издевательски произнёс:
- А как же! Всенепременно!
Из леса послышался многоголосый вой. Яков Георгиевич удивился: в их лесах волков не водилось.
- Что это? – испуганно заозирались парни.
- Волки, – спокойно ответил Яков.
Недолго думая, парни схватили вещи и поспешили покинуть опасный лес. Но только они отошли, как из чащи выскочил Сторож и приветливо замах хвостом.
- Сторож! Где ты был?
- Осматривал лес после пожара и спасал тех зверей, кого можно было.
- Это ты выл?
- Я! Получилось напугать их?
- А то! Убежали, сверкая пятками! Ну что, пойдём на наш профилактический осмотр?
И мужчина с собакой двинулись вглубь леса.
До самой смерти старик защищал леса и природу от вандалов, поджигателей и мусора. И даже после того, как Яков Георгиевич покинул этот мир, жители деревни не раз видели издали пожилого мужчину с большой лохматой собакой.
Конец.
Больше рассказов вы найдёте в навигации по каналу. Вы можете поблагодарить меня за рассказ донатом (пожертвованием) на карту 5599 0020 0897 2392 (юмоней). Или через кнопку поддержать автора (ладошка с сердечком в конце каждой главы).