Geckolepis megalepis - вид геккона, найденный совсем недавно в известняке карстовых образований на севере Мадагаскара. Это первый случай выявления нового вида геккона из рода Geckolepis с 1942 года.
Вид Geckolepis megalepis был открыт экспедицией под руководством немецкого ученого Марка Шерца. Исследователи заявили: "Geckolepis megalepis - первый вид Geckolepis, который был описан за 75 лет" - заявили исследователи.
Этот вид гекконов особенный - он покрыт крупной рыбьей чешуей, которая легко отваливается при атаке хищников. Да-да, этот геккон в качестве защитного механизма оставляет хищника с полным ртом чешуи.
У этого вида чешуя отходит легче, чем у других видов. Кожа этих гекконов специально приспособлена к отрыванию чешуек - они прикреплены только к относительно узкой полоске кожи, которая легко рвется. Хоть и некоторые другие гекконы также умеют сбрасывать кожу, но вид Geckolepis megalepis, очевидно, способен делать это активно и при малейшем прикосновении. Более того, его чешуя отрастает быстро, всего за несколько недель, и на коже не остается следов повреждений.
Марк Шерц так комментирует особенность геккона: "Что действительно удивительно, так это то, что чешуйки могут быть очень твердыми, даже костлявыми, а их производство требует значительных энергетических затрат, однако, кожа под ними отрывается с удивительной легкостью и легко регенерирует".
Изучая скелеты гекконов Geckolepis megalepis, Шерц смог идентифицировать некоторые особенности черепа, которые отличают Geckolepis megalepis от всех остальных. Однако, дальнейшие исследования ставят ученых в тупик. Шерц комментирует: "Очень сложно идентифицировать данный вид, нужно мыслить нестандартно. Поэтому мы обратились к микрокомпьютерной томографии, чтобы изучить их скелеты детально и найти в них идентифицирующие особенности".
Но ученые также обнаружили некоторые сюрпризы: было подтверждено, что вид, названный 150 лет назад Geckolepis maculata, который считался одного рода с чешуйчатым видом Geckolepis megalepis, на самом деле генетически отличается гораздо сильнее.
"Это типично для Geckolepis. Вы думаете, что разобрались с ними, но затем вы получаете результат, который переворачивает вашу гипотезу с ног на голову", - говорит Шерц.
Geckolepis megalepis ведёт ночной образ жизни, от потенциальной опасности спасается как может. К тому же они имеют камуфляжный окрас - поэтому его так сложно изучать. До сих пор этот вид не раскрыл все свои тайны, однако, за счет удивительных регенерирующих способностей он имеет большой потенциал для изучения.
