7 декабря 1815 года в Париже расстреляли героя Наполеоновских войн маршала Мишеля Нея. Он сам командовал своим расстрелом.
Молодой Мишель Ней перепробовал несколько профессий, прежде чем взять в руки ружьё. Одно время будущий маршал даже подрабатывал писцом у нотариуса. В 1788-м он поступил в гусарский полк. Отец Мишеля был ремесленником, и во Франции того времени юноша не мог рассчитывать на блестящую карьеру.
Во время революционных войн Ней постоянно находился на поле боя. В 1794-м он стал офицером, в 1799-м — дивизионным генералом. В сражении при Гогенлиндене он захватил 10 тыс. пленных и 10 орудий.
По возвращении в Париж при содействии Бонапарта Ней женился на красавице Аглае Луизе Огье. Супруга Нея была расточительна даже по французским меркам. В их особняке стояла роскошная мебель, стоимость которой достигала 1 млн франков. Девушка была подругой супруги Бонапарта; после женитьбы Ней сблизился с Наполеоном.
После провозглашения империи Ней получил маршальский жезл. В 1805 году сражение под его руководством Бонапарт назвал образцовым. Военачальник преследовал австрийского полководца Карла Мака и приблизился к разобранному мосту через Дунай. Ней встал во главе атаки и штурмовал деревню Обер-Эльхинген. Армия Мака была окружена и капитулировала. В этом сражении погибли 10 тыс. австрийских солдат. Наполеон подошёл к Вене, оставшейся без защиты. В 1807-м после многочисленных побед маршал получил прозвище «храбрейший из храбрых».
Во время Отечественной войны 1812 года Ней стоял во главе 3-го корпуса и принял участие во всех крупных битвах. При Бородине маршал предложил Наполеону бросить против русских гвардию и после отказа упрекнул военачальника в нерешительности. Корпус Нея овладел Семёновскими флешами ценой огромных человеческих жертв.
Во время отступления из России маршал участвовал в сражении под Красным неподалёку от Смоленска. Под его началом находились около 16 тыс. солдат, около половины из них были небоеспособными. Корпус прославленного маршала разбили 26-я и 12-я пехотные дивизии.
Маршал участвовал в кампаниях 1813-го и 1814 годов. После отречения Бонапарта его карьера не закончилась — «храбрейший из храбрых» стал пэром Франции. В период «100 дней» он перешёл на сторону Наполеона, по собственному выражению, «уступив обстоятельствам». 19 августа 1815-го Нея арестовали. Военный суд отказался принимать решение в отношении маршала, и эту задачу выполнила палата пэров. Полководца казнили неподалёку от Парижской обсерватории. Его похоронили на кладбище Пер-Лашез.