«― А где служил-то?
― Да в штабе там, писарем просидел…»
(с) фильм «Брат», 1997 г.
Изначально преторианцы были штабными офицерами, писарями, адъютантами и прочим подобным нестроевым армейским составом. У каждого римского военачальника времён Республики имелась такая свита. Штаб, канцелярия и остальное ближайшее окружение полководца называлось cohors praetoria. Потом Сципион Африканский, победитель Карфагена, набрал себе элитных телохранителей и назвал их тем же термином. Вслед за ним и остальные римские командиры обзавелись личной гвардией, которую стали именовать преторианцами.
Во время гражданских войн и прочих смут количество преторианцев стало расти как на дрожжах. В гвардию записывали всех солдат, преданных своему полководцу. Поскольку преторианцы получали большую зарплату и пользовались другими привилегиями, ветераны против этого ничуть не возражали. Преторианцы были наиболее боеспособной частью армии каждого римского военачальника. А когда этого командира убивали, остатки его войск, в том числе преторианцы, присоединялись к армии победителя.
В конце лета 29 г. до н.э. вернувшийся в Рим из Египта Октавиан устроил тройной триумф в честь своих многочисленных побед. К этому времени в его армии было целых 9 преторианских когорт, в каждой из которых числилось по тысяче отборных солдат. После победы новый правитель Рима стал принимать меры к сокращению числа государственных служащих. Квесторов стало всего 20 вместо сорока, а количество сенаторов Октавиан первоначально хотел сократить до 300 (столько их было до диктатуры Суллы), но встретил ожесточенное сопротивление и ограничился отставкой лишь 190 сенаторов из 800.
Армию Октавиан сократил в три раза. Но всех преторианцев оставил служить. На то имелись три причины. Во-первых, увольнять самых лучших и опытных воинов было неразумно. Во-вторых, преторианцы стали опорой его власти и могли в зародыше задавить любую смуту. В-третьих, уволенные ветераны могли сами поднять мятеж или присоединиться к прочим недовольным, тем самым существенно усилив любого потенциального претендента на власть.
Преторианцы не только сохранили свою численность, но и стали жить прямо в столице, в отдельном квартале Castra praetoria. Там была построена целая крепость, внутри которой размещались казармы трёх когорт, баня и прочие хозяйственные помещения. Остальные шесть когорт поселили недалеко от Рима, в Лации. А чтобы гвардейцы не страдали от безделья, им поручили очистить дороги Италии от разбойников, поскольку за время безвластья и анархии шайки разрослись и вконец обнаглели.
Прежде преторианцы носили обычные армейские доспехи с эмблемами своего легиона. Но теперь они стали личной гвардией самого императора. Их было нужно как-то отличать от обычных легионеров, не имевших права находиться в городе Риме при оружии и в доспехе. Преторианцы получили плоские щиты шестиугольной (в кавалерии) или овальной (в пехоте) формы взамен вогнутых армейских. А также «аттические» шлемы и металлические панцири в виде «мускульной» кирасы. В обычной армии такая кираса, заимствованная у греков, была отличительным признаком офицеров.
На знамёнах обычных армейских частей была эмблема легиона: бык, орёл, лев и т.д. Эта же эмблема рисовалась на щитах солдат. На преторианских знамёнах красовалось лицо самого императора, а также изображение скорпиона. Скорпион изображался и на щитах. Особым знаком отличия были пурпурные плащи преторианцев (обычные армейские парадные плащи были красного цвета), поскольку пурпур был в Древнем Риме символом высшей власти. Знаменосцы преторианцев носили на плечах львиные шкуры, вместо волчьих или медвежьих в обычных римских легионах.
Во времена поздней Империи преторианцев считали заговорщиками и интриганами. Это мнение имело под собой основания, поскольку часто заговор против очередного императора возглавлял именно командир преторианцев. Вернее было бы сказать, что заговор без участия начальника гвардии имел немного шансов на успех, ведь преторианцы стали не только телохранителями и стражей римских императоров, но и их тайной полицией. В то время мятежи обычных армейских легионов случались намного чаще, чем преторианские, но обычно они подавлялись верными императору войсками.
Преторианские когорты были упразднены императором Константином I в 312 г. н.э., их заменила auxilia palatina. Преторианцев набирали из коренных римлян, их офицеры были родственниками патрициев и нобилей. А вот ауксилии состояли из союзников Рима (в основном галлов и германцев), у которых не было родных и друзей в столице, поэтому новый император доверял им больше. В заключение нужно сказать, что исчезновение преторианцев не спасло Римскую империю от последующих смут, заговоров и переворотов.
Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал на ютубе . Также если вам нравятся наши статьи вы можете поддержать нас, став нашим патроном на Patreon.
© Булат Мамлиев