Согласно исследованиям, вулканы на Марсе все еще могут быть активными, что повышает вероятность того, что инопланетяне недавно жили на планете
Большая часть вулканической деятельности на Красной планете произошла между тремя и четырьмя миллиардами лет назад, а более мелкие извержения продолжались до трех миллионов лет назад. Но до сих пор не было никаких свидетельств того, что Марс все еще может быть вулканически активным.
Исследователи из Университета Аризоны и Института планетарных наук сканировали поверхность Марса, используя данные с орбитальных спутников. В частности, они проанализировали изображения относительно безликих экваториальных равнин региона, известного как Элизиум Планития.
Ученые нашли доказательства того, что извержения произошли на сухом и пыльном соседе Земли совсем недавно, 50 000 лет назад.
Команда обнаружила ранее неизвестную массу древнего пепла и породы, известную как вулканическое месторождение, возраст которого достигает 50 000 лет. Если их расчеты верны, это будет означать, что извержения вулканов произошли на Марсе гораздо раньше, чем мы думали.
"Это, возможно, самое молодое вулканическое месторождение, которое когда-либо было задокументировано на Марсе", - сказал ведущий автор исследования доктор Дэвид Хорват. -"Если бы мы сжали геологическую историю Марса до одного дня, это произошло бы в самую последнюю секунду."
Ученые полагают, что месторождение было вызвано газами в марсианской магме или когда магма вступила в контакт с вечной мерзлотой на поверхности. В результате взрыва образовалось гладкое темное отложение шириной 10 километров, окружающее вулканическую трещину длиной 25 километров.
По словам исследователей, пепел и камень были бы выброшены в атмосферу Марса на расстояние до восьми километров. Произошедшая так недавно находка намекает на то, что магма все еще может течь под поверхностью Марса сегодня.
"Молодой возраст этого месторождения повышает вероятность того, что на Марсе все еще может быть вулканическая активность", - сказал доктор Хорват. Открытие также предполагает, что условия далекого мира, возможно, были пригодны для жизни в его недавней истории.
Это связано с тем, что магма, поднимающаяся из-под земли, возможно, растопила лед на поверхности планеты, создав благоприятную среду для микробной жизни. "Это не обязательно подтверждает жизнь на Марсе, но подразумевает среду, благоприятную для обитаемости", - сказал доктор.
Исследование было опубликовано в начале этого месяца в журнале Icarus. Марс представляет особый интерес для ученых, поскольку он дает возможность понять, как может развиваться жизнь на других планетах. Ученые полагают, что микробы могли вырасти там миллиарды лет назад, когда планета была покрыта водой и имела атмосферу, подобную Земной.
Марсоход НАСА "Настойчивость" приземлился на Марсе в феврале и будет искать признаки жизни. Китай высадил свой первый марсоход на планету на прошлой неделе. Кроме того, Китай и Россия обязались построить общую лунную базу, что ознаменовало начало новой эры в космическом сотрудничестве между двумя странами.
Источник: The Sun (Англия)