Младший брат Николая II, сын Александра III великий князь Михаил Александрович был последним российским императором – правда, всего одну ночь, 3 марта 1917 г., когда Николай отрекся от престола в его пользу. У него были все шансы занять российский престол на более длительный срок, но он сознательно отказался от этой возможности еще в 1912 г., когда тайно обвенчался с дважды разведенной Натальей Вульферт. Кем же была эта женщина, ради которой Михаил отказался от права стать императором?
В императорской семье ее называли «эта женщина», а историки считают ее «интриганкой с яркой внешностью». Наталья Шереметьевская, затем Мамонтова, Вульферт, Брасова и, наконец, светлейшая княгиня Романовская на один день имела статус супруги некоронованного императора России. Как она к этому пришла?
Она была дочерью московского адвоката, а уже в 16 лет вышла замуж за племянника Саввы Мамонтова Сергея. От него родила дочь Наталью, но затем поняла, что муж для неё «социально скучен» и развелась.
Ее называли привлекательной, умной, образованной и острой на язык.
Спустя недолгое время она уже была замужем за поручиком Владимиром Вульфертом, эскадроном которого командовал светлейший князь Михаил Александрович Романов.
Наталье тогда было 28 лет. Ее совершенно не устраивало положение жены поручика, ей было скучно, а на горизонте появились прекрасные перспективы. Честный и порядочный, но вместе с тем жизнерадостный и обаятельный, склонный следовать «велению сердца» и щедрый на человеческие чувства (в юности он едва не женился тайным браком на фрейлине своей младшей сестры Ольги — Александре Коссиковской), князь Михаил не мог не заметить вспыхнувших при первой же их встрече прекрасных глаз Натальи Сергеевны, её нежного и неотступного внимания, которое она не скрывала при каждой следующей встрече. Князь не на шутку увлёкся женой подчиненного. В вечер их встречи Михаил Александрович несколько раз приглашал ее танец, к неудовольствию своей семьи – представителю царской фамилии танцевать с замужней дамой было неприлично.
Со своей стороны Наталья Сергеевна искренне считала, что к ней в третий раз «пришла любовь с первого взгляда». Поручик Вульферт, чтобы не допустить позорного для чести офицера скандала, был вынужден дать влюбленной жене развод, и великий князь стал упрашивать брата-царя разрешить их брак.
Не только из-за недопустимо низкого происхождения «невесты», но и потому, что госпожа Вульферт была дважды разведена (оба раза — церковные венчанные браки, и оба раза — по её инициативе), царь категорически отказал. К тому же Михаил все ещё оставался вторым в порядке престолонаследия, а эта женитьба лишала бы его такого права.
В 1910 году Наталья родила сына Георгия, названного в честь умершего брата Михаила. В конце концов, великий князь Михаил проигнорировал запрет брата и тайно вступил в морганатический брак. Михаил был уволен со всех должностей и постов, ему было запрещено возвращаться в Россию, и сочетавшаяся пара жила в Европе.
После начала Первой мировой войны Михаил Александрович запросил у Николая разрешение вернуться на родину и служить в армии и получил положительный ответ. В их доме в Гатчине находился госпиталь на тридцать нижних чинов. Наталья Сергеевна занималась обустройством этих госпиталей и снабжением их всеми необходимыми материалами, как и поиском и наймом медицинского персонала.
26 марта 1915 года сын Натальи и Михаила получил от императора титул графа Брасова.
В марте 1917 года после того, как Николай II отрёкся от престола в его пользу, Михаил Александрович подписал акт о «временном» отказе принять верховную власть, передав вопрос о форме правления на рассмотрение Учредительного собрания. Затем Михаил был помещён под домашний арест, но вскоре освобождён. 7 марта 1918 года — вновь арестован, уже Гатчинским советом, и выслан в Пермь Наталью Сергеевну он уговорил остаться в Гатчине. Она пыталась добиться возвращения Михаила, ездила для этого в Москву, даже встречалась с Лениным, но безуспешно.
В марте 1918 года ей удалось отправить сына в Данию под видом сына своей гувернантки. В апреле 1918 года Наталья отправилась к мужу в Пермь. Вернувшись в Петроград в июне 1918 года, она тут же стала собираться во вторую поездку к мужу, но, уже буквально перед отправкой, получила из Перми телеграмму о его «исчезновении».
Наталья заговорила об убийстве «родного Миши», и её поместили в тюрьму. Через несколько месяцев она симулировала сильную простуду, благодаря чему её перевели в тюремную больницу, откуда она бежала с помощью дочери. С поддельным паспортом она оказалась в Киеве и через Одессу покинула Россию.
Она жила в Париже, продавая те драгоценности, которые смогла вывезти с собой из Советской России; под конец жизни уже в большой бедности, без денег. Сын Георгий погиб в 20 лет в автомобильной аварии.
В 1928 году самопровозглашенный Император Всероссийский великий князь Кирилл Владимирович пожаловал ей титул княгини Брасовой, а 28 июля 1935 года — светлейшей княгини Романовской-Брасовой.
Умерла от рака в Париже в 1952 году в полной нищете и одиночестве.
