Ужасные бомбардировки помогли сравнять с землей некоторые немецкие внутренние структуры, а также подорвать моральный дух, убивая мирных жителей и разрушая жилье.
Ключевой момент: причины нападения на город были больше связаны с целью сломить волю Берлина и местью, чем с военной ценностью.
Было ли это правильным решением? Шел февраль 1945 года и бомбардировки Дрездена еще не начались. В этот момент войны жители столицы немецкого государства Саксония начали думать, что они живут очаровательной жизнью. В конце концов, они знали, что все остальные крупные немецкие города, кроме их, были сровнены с землей бесчисленными воздушными налетами союзников с 1940 года.
И все же они были здесь, практически нетронутые. (На самом деле Дрезден был впервые разбомблен Восьмой воздушной армией США 7 октября 1944 года, а затем 16 января 1945 года, но ущерб и потери были минимальными.)
Возможно, дрезденцам повезло, потому что город на реке Эльбе, в 120 милях к югу от Берлина, был хорошо известен как культурное сокровище—“Флоренция на Эльбе” и “Шкатулка с драгоценностями”—и считался одним из самых красивых городов мира по своей архитектуре и музеям, с небольшим количеством промышленных или военных объектов, заслуживающих бомбардировки.
Среди его сокровищ были барочный дворец Цвингер, Государственный оперный театр, известный как Опера Земпера, и Фрауэнкирхе, последняя была построена в 1700-х годах. Здесь также десятилетиями изготавливали всемирно известный дрезденский фарфор. Казалось, не было никаких веских причин для изменения статуса-кво. Но удача Дрездена была на исходе.
- Уверяю Вас, Джентльмены, Мы Не Терпим Никаких Угрызений Совести.” Главный маршал авиации Артур “Бомбардировщик” Харрис, глава бомбардировочного командования Королевских ВВС Великобритании, имел особое желание стереть с карты каждый крупный немецкий город, хотя было совершенно очевидно, что целей становится все меньше, а до конца войны оставалось всего несколько недель.
В начале войны британский начальник штаба ВВС Чарльз Портал подсчитал, что согласованная программа бомбардировок городов Третьего рейха может убить 900 000 человек за 18 месяцев, серьезно ранить еще миллион, разрушить шесть миллионов домов и оставить 25 миллионов немцев без крова, тем самым создав гуманитарный кризис, который, по его мнению, приведет к краху нацистского правительства.
В 1941 году Харрис сказал, что он намеренно бомбил мирных жителей в течение года. ” Я упоминаю об этом, - сказал он, - потому что в течение долгого времени правительство по веским причинам предпочитало, чтобы мир думал, что мы все еще испытываем некоторые угрызения совести и нападаем только на то, что гуманитарии с удовольствием называют “военными целями". Я могу заверить вас, джентльмены, что мы не терпим никаких угрызений совести.”
Харрис, без сомнения, помнил, что немецкие люфтваффе впервые применили “тактику бомбардировок районов”, когда помогли Франсиско Франко в его гражданской войне свергнуть испанское правительство в 1937 году, а затем снова, когда они бомбили польские города во время вторжения Германии в Польшу в сентябре 1939 года. Все еще в центре его внимания были беспорядочные бомбардировки люфтваффе Лондона и других британских городов во время Битвы за Британию в 1940 году. Германия наращивала свои атаки на Великобританию
Альберт Шпеер, министр вооружений нацистской Германии, вспоминал встречу в 1940 году, когда Адольф Гитлер одобрил предложение шефа люфтваффе Германа Геринга поразить Лондон огромным количеством зажигательных бомб: “Геринг хочет использовать бесчисленные зажигательные бомбы совершенно нового типа для создания пожаров во всех частях Лондона. Повсюду пожары. Их тысячи. Затем они объединятся в одну гигантскую зону пожара.” “У Геринга правильная идея", - сказал Гитлер. “Взрывные бомбы не работают, но это можно сделать с помощью зажигательных бомб—полное уничтожение Лондона. Какая польза будет от их пожарной службы, когда это действительно начнется?”
Стремясь отомстить за бомбардировки Лондона, Ковентри, Плимута, Портсмута, Саутгемптона, Бата, Бристоля, Бирмингема, Шеффилда, Лидса, Ливерпуля, Манчестера, Глазго, Ньюкасла и других городов, Королевские ВВС нанесли ответный удар по населенным пунктам Германии. В 1943 году Восьмая воздушная армия США начала всерьез бомбить Германию вместе со своими британскими коллегами.
Чтобы отомстить, немецкие ученые-ракетчики (такие как Вернер фон Браун) разработали первую в мире наступательную ракету большой дальности в 1944 году. Гитлер назвал его “Фау-1”, что означает “Vergeltung”—немецкое слово, означающее "месть",—и приказал люфтваффе усилить атаки против Великобритании.
Почему Дрезден стал мишенью для бомбардировок?
Население Дрездена составляло 630 000 человек, что делало его седьмым по величине городом Германии. Но поток беженцев, спасавшихся от советского наступления на Востоке, к началу февраля 1945 года увеличил население до более чем миллиона человек.
И город был совершенно не готов к какой-либо крупной воздушной атаке. Большинство зенитных батарей, окружавших его, были сняты для защиты других городов. В начале 1945 года на стене был написано: Нацистская Германия обречена.
В январе наступающие Советы обнаружили фабрику смерти в Освенциме в Польше. Это выставило преступления нацистов на всеобщее обозрение, еще больше укрепив решимость союзников полностью уничтожить Третий рейх—вбить серебряный кол в его сердце, чтобы он никогда больше не смог подняться.
На северо-востоке Германии Красная Армия захватила Восточную Пруссию и достигла реки Одер, менее чем в 50 милях от Берлина и прокладывала бульдозерами свой путь к столице Германии.
С 4 по 11 февраля лидеры союзников “Большой тройки”—президент США Франклин Рузвельт, премьер—министр Великобритании Уинстон Черчилль и советский премьер Иосиф Сталин-встретились в Ялте в Советском Крыму (конференция Аргонавтов) и выработали свое видение послевоенного мира.
Помимо принятия решения о том, как будет разделена немецкая территория и какая держава будет управлять ею, было мало дискуссий о том, как будут проводиться окончательные военные операции. Однако после того, как генерал Алексей Антонов, заместитель начальника советского Генерального штаба, потребовал, чтобы союзники применили часть своей огневой мощи с воздуха на Востоке, Черчилль и Рузвельт пообещали Сталину, что они продолжат свою бомбардировочную кампанию против Германии, чтобы помочь продвижению советских войск.
Таким образом, Дрезден стал мишенью в начале 1945 года. Разведка союзников выявила, что Дрезден и его окрестности были далеко не безобидным культурным центром, а домом для 127 заводов, которые производили все, от винтовок и пулеметов до артиллерийских орудий, компонентов самолетов, прецизионных оптических приборов и ядовитых газов (последние производились компанией Chemische Fabrik Goye, GmbH).
Дрезден также был ключевым железнодорожным узлом, с линиями, идущими в Берлин, Прагу, Вену, Мюнхен, Бреслау, Лейпциг и Гамбург. Штаб-квартира вермахта также была перенесена из Берлина в Ташенбергпале в Дрездене, и там были, по крайней мере, один склад боеприпасов и несколько военных госпиталей.
Объединенный комитет начальников штабов как Соединенных Штатов, так и Великобритании ранее в ходе войны санкционировал воздушные атаки на немецкие города, чтобы добиться “постепенного разрушения и дезорганизации немецкой военной, промышленной и экономической системы и подрыва морального духа немецкого народа до такой степени, что его способность к вооруженному сопротивлению смертельно ослабла”
Полковник Гарольд Э. Кук, американский военнопленный немцев в Дрездене, заявил после войны: “Я своими глазами видел, что Дрезден был вооруженным лагерем: тысячи немецких войск, танков и артиллерии, а также километры грузовых вагонов, груженных припасами, поддерживающими и транспортирующими немецкое снабжение на восток, чтобы встретить русских.”
Таким образом, бомбардировочное командование Королевских ВВС и Военно-воздушные силы армии США (ВВС США) определили, что Дрезден является законной военной целью и решили нанести совместный удар по городу по прямой просьбе советского правительства. Семьсот двадцать два тяжелых бомбардировщика Британских королевских ВВС и 527 ВВС США сбросят более 3900 тонн взрывчатых веществ и зажигательных устройств в рамках запланированной бомбардировки Дрездена.
Адский Огненный шторм: Две Волны Бомбардировки
Восьмые ВВС США должны были нанести первые удары во время бомбардировки Дрездена 13 февраля, но они были отменены из-за плохой погоды. Однако погода не остановила командование бомбардировочной авиации. Историки писали: "Чтобы поддержать атаку, командование бомбардировочной авиации направило несколько диверсионных налетов, направленных на то, чтобы сбить с толку немецкую ПВО".
“Они поразили цели в Бонне, Магдебурге, Нюрнберге, Белене и Мисбурге, недалеко от Ганновера. Для Дрездена атака должна была идти двумя волнами, причем вторая наступала через три часа после первой. Этот подход был разработан для того, чтобы застать немецкие группы реагирования на чрезвычайные ситуации незащищенными и увеличить число жертв.”
Первой волной был полет бомбардировщиков "Авро Ланкастер" из 83-й эскадрильи, группа № 5, базировавшаяся в королевских ВВС Конингсби. Они будут следопытами и осветят целевую зону зажигательными устройствами.
Рядом с ними была группа комаров Дехавилленда, которые сбросили 1000-фунтовые бомбы, чтобы отметить точки прицеливания для остальных налетчиков. Затем прибудут основные бомбардировочные силы, состоящие из 254 "ланкастеров", со смешанным грузом в 500 тонн фугасных бомб и 375 тонн зажигательных веществ.
Когда бомбардировщики Королевских ВВС приблизились, в 9:51 вечера над Дрезденом завыли сирены воздушной тревоги. Поскольку в городе не было адекватных бомбоубежищ, многие мирные жители укрылись в своих подвалах. Через тринадцать минут на Дрезден начали падать зажигательные бомбы, поджигая целые кварталы.
Пожарные бригады бросились в самое сердце горящего города, безуспешно пытаясь сдержать огонь, который теперь пожирал квартал за кварталом, квартиры, магазины, церкви и исторические сооружения. Пожарные вели проигранную битву, борясь со сломанными водопроводными магистралями и вынужденными прокладывать линии к реке Эльбе.
Вскоре Дрезден был охвачен адским огненным штормом, который разрушил Гамбург в июле 1943 года и убил 41 800 человек. Похожие на торнадо ветры ревели по городу, всасывая кислород и питая ад.
Британский десантник Виктор Грегг, взятый в плен в Арнеме, Голландия, был военнопленным в Дрездене, и он сказал: “Жители Дрездена верили, что, пока люфтваффе держатся подальше от Оксфорда, Дрезден будет пощажен.”
Однако это было не так. Грегг сказал, что около 10:30 в ночь на 13 февраля “Сирены воздушной тревоги начали свой скорбный вой и, поскольку это происходило каждую ночь, никто не обратил на это внимания. Сирены смолкли и после короткого периода тишины первая волна следопытов прошла над городом, сбросив свои сигнальные ракеты."
“Когда зажигательные бомбы падали, фосфор цеплялся за тела тех, кто был внизу, превращая их в человеческие факелы. Крики тех, кого сжигали заживо, добавлялись к крикам тех, кто еще не был ранен. Не было необходимости в сигнальных ракетах, чтобы привести вторую волну бомбардировщиков к их цели, так как весь город превратился в гигантский факел. Должно быть, это было видно пилотам с расстояния в сто миль. У Дрездена не было ни оборонительных сооружений, ни зенитных орудий, ни прожекторов, ничего.”
“Мы видели ужасные вещи”: Рассказы дрезденцев
В интервью Би-би-си в 2014 году Грегг также напомнил, что военнопленные были отправлены в город для поиска выживших. В одном инциденте его команде потребовалось семь часов, чтобы попасть в бомбоубежище на 1000 человек, где они не нашли ни выживших, ни трупов-только зелено—коричневую жидкость с торчащими из нее костями; то, что когда - то было группой людей, все было расплавлено сильным жаром. Он также отметил, что в районах, удаленных от центра города, он и его команда обнаружили взрослых, сморщенных до трех футов в длину. (Грегг написал книгу о своем опыте под названием "Дрезден: история выжившего".)
Оставшийся в живых гражданский Лотар Мецгер, его мать, жена и дети-близнецы укрылись в подвале вместе со многими другими. Он вспоминал, что это “невозможно описать! Взрыв за взрывом. Это было невероятно, хуже самого черного кошмара. Так много людей получили ужасные ожоги и ранения. Дышать становилось все труднее и труднее. Было темно и все мы пытались покинуть этот подвал в невообразимой панике.
“Мертвых и умирающих людей топтали, багаж оставляли или выхватывали из наших рук спасатели. Корзина с нашими близнецами, покрытыми мокрыми тряпками, была выхвачена из рук моей матери, и люди, стоявшие позади нас, подтолкнули нас наверх. Мы видели горящую улицу, руины и ужасную огненную бурю. Мама накрыла нас мокрыми одеялами и пальто, которые нашла в ванне с водой.”
Мецгер продолжал: “Мы видели ужасные вещи: кремированные взрослые уменьшились до размеров маленьких детей, куски рук и ног, мертвые люди, целые семьи сгорели заживо. Горящие люди бегали взад и вперед, сожженные вагоны, заполненные гражданскими беженцами, мертвыми спасателями и солдатами, многие звонили и искали своих детей и семьи и огонь повсюду, везде огонь, и все время горячий ветер огненной бури отбрасывал людей обратно в горящие дома, из которых они пытались убежать.”
Другая дрезденка, Маргерет Фрейер, также никогда не забывала ужаса, свидетелем которого она стала. “Слева от меня я вдруг вижу женщину. Я вижу ее по сей день и никогда этого не забуду. В руках у нее сверток. Это ребенок. Она бежит, падает, и ребенок по дуге летит в огонь. Внезапно я снова увидела людей, прямо перед собой. Они кричат и жестикулируют руками, а затем—к моему крайнему ужасу и изумлению—я вижу, как один за другим они просто падают на землю. Сегодня я знаю, что эти несчастные люди стали жертвами нехватки кислорода. Они упали в обморок, а затем сгорели дотла.
“Безумный страх охватывает меня, и с тех пор я постоянно повторяю себе одну простую фразу: "Я не хочу сгореть заживо". Я знаю только одно: я не должна гореть.”
У других немцев, которые выжили, были яркие, ужасные воспоминания, которые остались с ними на всю оставшуюся жизнь. Норе Лэнг было 13 лет, когда бомбардировщики нанесли удар и подожгли жилой дом ее семьи. Семья побежала в соседнее бомбоубежище и когда прозвучал сигнал “все чисто”, они оказались во власти Ада. “Позади нас все горело, - вспоминала она, - и перед нами все горело.”
Анита Джон, 12 лет, в 1945 году, сказала, что, когда она и ее родители бросились в подвал своего жилого дома с 13 соседями во время первого рейда, ее мать накрыла ее своим телом, чтобы защитить. Как только бомбежка прекратилась, Анита вышла из подвала, но не смогла найти своих родителей. Она поняла, что они мертвы, только когда увидела их тела, лежащие на улице перед обломками здания; все остальные люди в подвале, включая ее родителей, задохнулись из-за огненной бури, которая высосала почти весь кислород из подвала. Как она выжила, она не знала.
Тринадцатилетний Карл-Генрих Фибигер был дома один, когда начались нападения. Он бежал в поисках безопасности через горящий город, никуда не направляясь. Он вспомнил липкое вещество, выделяемое бомбами, падавшими дождем и попадавшими ему в волосы. После того, как он сбежал из дома своей семьи, он был разрушен бомбой; его старшая сестра и двое ее маленьких детей погибли. Прошло три недели, прежде чем он воссоединился со своей матерью.
Другой выживший, Ханнс Войт, позже сказал: “Я никогда не ожидал увидеть людей, похороненных в таком состоянии: сожженных, кремированных, разорванных и раздавленных до смерти. Иногда жертвы выглядели как обычные люди, по-видимому, мирно спящие. Лица других были искажены болью, тела почти обнажены торнадом огня.
Курт Воннегут стал свидетелем нападения
Примерно через полчаса после удара первой волны группа ночных истребителей "Мессершмитт Ме-110" взлетела с аэродрома люфтваффе в Клотце, в пяти милях к северу от Дрездена, но они не успели перехватить первые бомбардировщики; из-за нехватки авиационного топлива самолетам не разрешалось взлетать до получения специального разрешения от вышестоящего штаба. И поскольку большинство его зенитных орудий было убрано для защиты в других местах, Дрезден был практически беззащитен, когда бомбардировщики нанесли удар—легкая добыча.
Через три часа после первого удара, когда пожарные все еще пытались потушить ад, подошли основные силы из 529 бомбардировщиков и добавили к разрушениям еще больше бомб. К рассвету 14-го числа сотни британских бомбардировщиков пронеслись над Дрезденом и сбросили более 1400 тонн фугасных бомб и более 1100 тонн зажигательных веществ.
Утром 14 февраля бомбардировка Дрездена оставила город умирающим и горящим, его собственный погребальный костер. Но его агония еще не закончилась.
На следующий день настала очередь Восьмой воздушной армии США. Группа из 316 самолетов Boeing B-17 прибыла и разбомбила облачный покров с помощью H2X—нового радара наземного сканирования, разработанного для бомбардировки, когда цель не могла быть визуально замечена. Некоторые бомбардировщики сбились с курса и вместо того, чтобы бомбить Дрезден, ударили по Праге в Чехословакии, в 120 милях к юго-юго-востоку. В тот день “Могучая восьмерка” сбросила на Дрезден более 950 тонн фугасных бомб и более 290 тонн зажигательных бомб.
Облачный покров все еще был плотным, поэтому бомбы снова были сброшены с помощью радара H2X. На этот раз пострадали юго-восточные пригороды и два близлежащих города, а также мосты, железнодорожные станции, склады и железнодорожные сортировочные станции.
Курт Воннегут, рядовой 423-го пехотного полка 106-й пехотной дивизии, был одним из тысяч американцев, захваченных немцами в декабре 1944 года во время битвы за Арденну. Перевезенный в Дрезден, Воннегут был помещен не в обычный лагерь для военнопленных, а в большое здание, используемое в качестве скотобойни.
К счастью, Воннегут и другие военнопленные вместе с ним пережили взрывы и огненный шторм. (Он использовал свой опыт в Дрездене в качестве основы для своего полуавтобиографического исторического романа 1969 года "Бойня номер пять".)
После второго налета его похитители отправили его и других заключенных на работу по извлечению тел для массового захоронения. - Но там было слишком много трупов, чтобы их хоронить, - сказал он. “Поэтому вместо этого нацисты послали войска с огнеметами. Останки всех этих гражданских лиц были сожжены дотла.”
В новом предисловии к переизданию романа 1976 года Воннегут писал: “Дрезденское злодеяние, чрезвычайно дорогое и тщательно спланированное, было, в конце концов, настолько бессмысленным, что только один человек на всей планете получил от него какую-либо выгоду. Я и есть этот человек. Я написал эту книгу, которая принесла мне много денег и сделала мою репутацию такой, какая она есть. Так или иначе, я получал по два-три доллара за каждого убитого.
Журнал Life также отметил: “Власти Дрездена, наконец, оцепили центр города и установили 25-футовые грили, где были кремированы тысячи жертв.”ельн
Десятки тысяч зданий разрушены 2700 тоннами американских бомб.
После этих нападений министр нацистской пропаганды Йозеф Геббельс, пытаясь заручиться сочувствием международного сообщества, заявил, что Дрезден был всего лишь историческим городом культуры и что в нем не было военной промышленности. Третий рейх также завышал число жертв, утверждая, что погибло более 200 000 гражданских лиц. (Эта цифра повторялась десятилетиями, но в 2008 году независимая историческая комиссия, созданная городом Дрезденом, пришла к выводу, что в Дрездене погибло около 25 000 человек и еще 30 000 получили ранения—все еще огромное число.)
Сам город был безмолвной, мертвой, выгоревшей оболочкой. Тысячи строений были разрушены в радиусе 15 квадратных миль. Не было ни электричества, ни воды. Ни одна машина не двигалась. Вонь горелого дерева и человеческой плоти висела над городом, как саван, а архитектурные сокровища Дрездена лежали в руинах. Горстка ошеломленных выживших пробиралась сквозь все еще горящие обломки в поисках родственников или чего-нибудь ценного.
Королевские ВВС сообщили, что 78 000 жилых домов были полностью разрушены, еще 27 700 остались непригодными для жилья и еще 64 500 повреждены, но подлежат ремонту.
В марте и апреле почти 1000 самолетов Восьмой воздушной армии США вернутся и сбросят на Дрезден более 2700 тонн бомб, прежде чем Германия капитулирует.
Оправдана ли бомбардировка Дрездена?
В течение нескольких дней после февральских терактов заявленная необходимость бомбардировки Дрездена подверглась тщательному изучению. Ряд критиков подвергли сомнению использованную тактику и даже обвинили англичан и американцев в “неизбирательных террористических бомбардировках”—фраза, которая была использована для осуждения использования немцами насыщенных бомбардировок гражданских лиц в городах Польши, Великобритании, Бельгии и в других местах.
В марте 1945 года сам Черчилль направил докладную записку, предназначенную для британских начальников штабов и начальника штаба ВВС: “Мне кажется, что настал момент, когда вопрос о бомбардировках немецких городов просто ради усиления террора, хотя и под другими предлогами, должен быть пересмотрен. В противном случае мы получим контроль над совершенно разрушенной землей...
“Разрушение Дрездена остается серьезным вопросом против проведения бомбардировок союзников. Я придерживаюсь мнения, что отныне военные цели должны более строго изучаться в наших собственных интересах, чем в интересах противника. Министр иностранных дел говорил со мной на эту тему и я чувствую необходимость более точной концентрации на военных целях, таких как нефть и коммуникации за непосредственной зоной боевых действий, а не на простых актах террора и бессмысленных разрушениях, какими бы впечатляющими они ни были.”
В ответ главный маршал авиации Артур Харрис написал: “Я предполагаю, что рассматриваемая точка зрения примерно такова: без сомнения, в прошлом мы были оправданы в нападении на немецкие города. Но делать это всегда было противно, и теперь, когда немцы все равно разбиты, мы можем должным образом воздержаться от продолжения этих атак.
“Это учение, к которому я никогда не мог бы присоединиться. Нападения на города, как и любой другой акт войны, недопустимы, если они не оправданы стратегически. Но они стратегически оправданы в той мере, в какой они имеют тенденцию сокращать войну и сохранять жизни солдат союзников. На мой взгляд, мы не имеем абсолютно никакого права отказываться от них, если не уверены, что они не будут иметь такого эффекта. Я лично не считаю, что все оставшиеся города Германии стоят костей одного британского гренадера..
“На самом деле Дрезден был огромным заводом по производству боеприпасов, нетронутым правительственным центром и ключевым транспортным пунктом на Востоке. Сейчас ничего из этого нет.”
В Соединенных Штатах начальник штаба армии США генерал Джордж Маршалл, который также почувствовал жар от разрушения Дрездена, санкционировал расследование, которое пришло к выводу, что рейд, основанный на имеющейся разведданной информации, был полностью оправдан, поскольку Дрезден был местом, через которое немецкие войска могли быть переброшены для укрепления своих позиций на Восточном фронте.
Некоторые историки также считают, что Рузвельт и Черчилль опасались, что после войны их союзник Сталин и СССР могут стать угрозой, и хотели, чтобы уничтожение Дрездена послужило демонстрацией военной мощи союзников—и предупреждением Сталину не бросать вызов Западу.
Со своей стороны, главный маршал авиации Харрис никогда не смягчался и не колебался в своем мнении о том, что проведение насыщенных бомбардировок немецких городов было совершенно необходимо. “Войну начали немцы”, - таково было его твердое убеждение до самой смерти в 1984 году.
(К сожалению, исторические данные показывают, что первая преднамеренная “бомбардировка” гражданских лиц во Второй мировой войне была проведена Королевскими ВВС против Менхенгладбаха, Германия, 11 мая 1940 года по приказу Черчилля на следующий день после того, как он стал премьер-министром, и за четыре месяца до того, как люфтваффе начали свой блиц британских городов.)
Харрис продолжил: “Нацисты вступили в эту войну под довольно детским заблуждением, что они собираются бомбить всех остальных, и никто не собирался бомбить их. В Роттердаме, Лондоне, Варшаве и в полусотне других мест они применили свою довольно наивную теорию. Они посеяли ветер, и теперь они собираются пожать вихрь.”
В своих послевоенных мемуарах “Командование бомбардировочной авиации "Харрис писал:" Я знаю, что разрушение такого большого и великолепного города на этом позднем этапе войны считалось ненужным даже многими людьми, которые признают, что наши предыдущие атаки были полностью оправданы, как и любая другая военная операция. Здесь я скажу только, что нападение на Дрезден в то время считалось военной необходимостью гораздо более важными людьми, чем я.”
В конце войны Дрезден был так сильно поврежден и не подлежал ремонту, что большая часть города была в основном сровнена с землей динамитом и бульдозерами. Тем не менее, несколько разрушенных исторических зданий—Фрауэнкирхе, дворец Цвингера, Государственный оперный театр и несколько других—были тщательно восстановлены из руин до их былой славы, но остальная часть города была перестроена в уродливом стиле “социалистического модерна”.
Сегодня Дрезден пережил ренессанс и вернулся к жизни как один из самых важных городов Германии—центр образования и технического прогресса.
Несмотря на это, дебаты по поводу нападений 13 и 15 февраля 1945 года продолжаются и по сей день, и эти нападения остаются одним из наиболее противоречивых действий Второй мировой войны.
Возможно, последнее слово следует оставить за британским историком Фредериком Тейлором, который писал: “Разрушение Дрездена имеет эпически трагический характер. Это был удивительно красивый город, символ барочного гуманизма и всего лучшего, что было в Германии. Он также содержал все худшее из Германии в нацистский период. В этом смысле это абсолютно образцовая трагедия для ужасов войны 20-го века и символ разрушения.”
