В «Повести Временных лет» есть строки о том, что братья Рюрик, Синеус и Трувор были призваны словенами, чудью, меря и весью княжить ими и придя к ним на помощь в первую очередь поставили город Ладогу. Зная что город Ладога располагался на пересечении торговых путей из Скандинавии с Византией и Хазарским каганатом и Волжской Булгарией и сказочной Персией возникает прежде всего вопрос существовало ли оно до призвания варягов и что оно из себя представляло?
Само географическое название Ладога, которое носили и озеро и река и город по предположениям лингвистов происходит от заимствования из финского языка от слов aaldokas, aallokas «волнующийся» — от aalto «волна»). В это легко поверят люди, которые не по наслышке знают склонность Ладожского озера к суровым штормам, которые сильно затрудняют судоходство. Или от названия реки Ладога (ныне Ладожка), Alode-joki, где alode,— «низкая местность» и jok(k)i — «река»). Заимствованное слово превратилось в устах славян в Ладога. А в скандинавских сагах есть упоминание о том, что когда дочь шведского короля Олафа Шётконунга, принцесса Ингигерда в 1019 году выходила замуж за новгородского князя Ярослава Мудрого, то в приданое (вено) получила город Альдейгьюборг (Старая Ладога) с прилегающими землями, которые получили с тех пор название Ингерманландии (земли Ингегерды).
Месторасположение Старой Ладоги и Любши
Согласно результатам археологических исследований территория, прилегавшая к ладожскому озеру оказалась доступна для заселения в середине I тысячелетия, т.е. около 500 –х годов в связи с падением уровня воды в Волхове ниже 10 метров до абсолютной высоты. Согласно археологическим находкам зачаточное славянское поселения на этом месте могло возникнуть в 700-х годах или раньше. В 750-х годах у на этом же месте появилось предположительно скандинавское поселения выходцев с острова Готланд. Но в 760-х годах оно исчезло и на этом месте появилось славянское поселение. Около 840 года поселение погибло в пожаре в результате вражеского вторжения, В период около 840 — около 865 годов, значительная часть поселения опустела. Другая часть была отстроена в скандинавских традициях.
Всё это время поселение не имело оборонительных сооружений. В них не было необходимости, поскольку в 2 километрах ниже по течению Волхова у впадения реки Любша существовала Любшанская крепость. Она появилась на рубеже VI—VII веков как укреплённое поселение финно-угорских племён. Система его укреплений была представлена деревянным тыном, установленным на земляном валу.
Укреплённое финно-угорское поселение реконструкция
В начале VIII века на месте финского острога строится каменно-земляная Любшанская крепость, истоки фортификационных традиций которой восходят к славянам Центральной Европы. Она представляла собой глиняный вал, высотой около 3 метров, укреплённый с двух сторонподпорками из свободно сложенных камней. На валу была возведена защитная стена из деревянных клетей (каркас из брёвен с утрамбованной землёй внутри). Общая высота оборонительного сооружения составляла до 7 метров.
Во второй половине IX века, Любшанская крепость прекратила своё существование. По одной из версий Ладожское озеро понизило свой уровень и отступило к северу, а речка Любша обмелела и перестала выполнять свою функцию как крепостной ров и возможно гавань. В результате крепость потеряла своё значение сторожевого поста и порта.
река Любша в наши дни
Примерно в 870-е годы в Старой Ладоге на месте впадения реки Ладожка в Волхов была построена, по предположению А. Н. Кирпичникова, первая деревянная крепость. Т.е. первая крепость Ладога была построена после того, как дракар с Рюриком на борту вошёл в устье Ладожки. Причиной тому была необходимость защиты поселения скандинавских торговцев и ремесленников от посягательств не только местного населения, но и от посягательств пришлых пиратов и разбойников. И конечно ничто так не поднимало престижа правителя в Средние века, как свежепостроенная крепость. Конечно князь Рюрики его братья Синеус и Трувор сами крепость не строили а в лучшем случае её постройкой руководили. Строительные работы осуществляло местное население «благодарное» ему за покровительство. Кстати по одной из версий Рюрик и его дружина явились в Ладогу для «защиты» соплеменников-скандинавов с Готланда, т.е. выражаясь современным языком он стал их «крышевать».
Скандинавский дракар современная реконструкция. Водный транспорт Древней Руси
Сама по себе Ладога была в своём регионе центром притяжения торговли и ремёсел. Например с 780-х годов в Ладоге по арабской низкотемпературной технологии варились бусы. «Глазки», то есть глазчатые бусы, — первые русские деньги. За них ладожане скупали пушнину. А пушнину продавали арабским купцам за полновесные серебряные монеты - дирхемы. К 786 году относится первый клад арабских дирхемов, найденный в Ладоге. Арабский путешественник X века утверждает, что за один стеклянный «глазок» можно было купить раба или рабыню.
На рубеже IX—X веков, в Ладоге вместо деревянных укреплений была возведена каменная крепость, подобная западноевропейским оборонительным сооружениям того времени. Стены крепости были построены без использования известкового строительного раствора. Вход в первоначальную крепость находился со стороны реки Волхов. В первой половине Х века вдоль края мыса строится оборонительная стена из известняка с вертикальными деревянными опорами. Суммарные размеры древнерусского поселения в Х веке составляли не более 6—8 га.
В итоге повествования можно сказать, что утверждение летописи о том что князья Рюрик, Синеус и Трувор «поставили» город Ладогу является обоснованным. Да до этого на месте Ладоги существовало поселение и возможно они имело укрепления, но городом оно стало только после «призвания» варягов.
Каменная крепость в Старой Ладоге, дошедшая до нас была заложена в 1116 году ладожским посадником Павлом.
