24 октября 1946 года ученые, находящиеся на полигоне ВВС США в пустыне Нью-Мексико, стали первыми в истории людьми, увидевшими, как выглядит наша Земля из космоса. Они смотрели на зернистый, черно-белый снимок, сделанный на высоте 105 км над уровнем моря. Половину кадра занимала земная поверхность, а в другую половину черный загадочный космос — цель человечества на ближайшие десятилетия.
Это интересно: до этого момента самая «высокая» фотография была снята в 1935 году с высоты 22 км при помощи воздушного шара. На фотографии была отчетливо видна шарообразная форма земли, однако до космоса, конечно же, было ещё очень далеко.
На ракету V-2, более известную как ФАУ-2, установили камеру, которая делала серии снимков на протяжении всего полета. Ракета вышла на суборбитальную траекторию и достигла максимальной точки на высоте 105 км, после чего устремилась вниз, где и разбилась вдребезги вместе с камерой. Пленка же была предварительно установлена в защитный кейс, поэтому уцелела.
Успех миссии стал во многом возможен благодаря первой в мире суборбитальной ракете ФАУ-2, разработанной немецкими инженерами. С её помощью Гитлер намеревался подвергать бомбардировкам Англию: разрушать её промышленность и держать в панике гражданское население. Но успехи немецких инженеров, которые за время войны смогли довести ракету до ума, не идут ни в какое сравнение с «успехами» немецкой армии, которая отступала под натиском СССР и союзников. В конечном итоге, большая часть ракет ФАУ-2 была захвачена и использована победившими сторонами для создания собственных ракет и научных экспериментов. В частности, ученых интересовало, как воздействует на ракету полет сквозь атмосферу Земли, и как за её пределами будет воздействовать на технику космическая радиация.
Полученные снимки земной поверхности за пределами атмосферы вызвали в обществе огромный интерес к освоению космоса, и в период с 1946 по 1950 с помощью ФАУ-2 было сделано около 1000 фотографий нашей планеты, и некоторые из них с высоты 160 км над уровнем моря.
Это интересно: 44 года. Именно столько прошло времени между самой первой фотографией Земли из космоса и самой дальней фотографией Земли из космоса, снятой зондом «Вояджер-1» на расстоянии 6 054 558 968 км.
