Кто такие белые муравьи и правда ли, что их матка может прожить 50 лет?

Как-то раз за чаем я рассказал Надирате, что первый снег у нас иногда называют белыми мухами.

— А знаешь, кого называют белыми муравьями? — спросила Надиранта.

— Если я не ошибаюсь, то термитов.

— Ты прав.

— Да, я еще в детстве об этом слышал, но почему их так называют, я не знаю. Расскажешь?

— Само название "термит" произошло от термитника, а термитник - от древнегреческого термо, что переводится как тепло. Ночью он очень медленно остывает, а днем так же медленно нагревается.

Термиты живут огромными колониями, как муравьи. Собственно поэтому их еще называют белыми муравьями. Они действительно белые, так как их дом-город находится под землей, где они живут всю жизнь. Над их домом, на поверхности земли, постепенно вырастает огромный термитник, который может превышать рост человека в несколько раз. Находящийся на поверхности земли термитник – это вентиляционные шахты, обеспечивающие подземный город термитов воздухом и водой.

Термиты живут не более 2 - 3 лет, король живет до 30 лет, а матка термитов может жить до 50 лет. К слову, матка и король термитов живут рядом, но в разных комнатах.

У термитов так же как у муравьев есть выпускной бал, но хоть они и похожи больше на муравьев, относятся все равно к тараканам.

будующая матка или ее король

Но надо так же упомянуть, что не все термиты белые есть еще и другие цвета. Черный цвет термита зависит от цвета грунта, где он живет. А в пустыне они цвета песка, по крайней мере те, кто выходит наружу для поиска еды

— А кстати, чем они питаются?

— В основном древесиной и сухой травой - всем, что найдут из растительности. Некоторые термиты поступают как муравьи-листорезы, собирая сухие опавшие листья для компоста, на котором выращивают грибы. Они за 3 года могут слопать деревянный дом или сарай, представляешь?

— Да уж, — ответил я.

— Еще интересно, что термиты еще более кастовые существа, чем пчелы и многие виды муравьев. И если у муравьев и пчел любая особь обороняясь или нападая может нанести урон, то у термитов не так, у них есть целая каста солдат.

Рабочие заделывают дыры, по краю солдаты с длинными носиками

У термитов-солдат такие огромные челюсти, что не позволяют им самостоятельно кушать, их буквально кормят другие термиты. Зато во время битвы с теми же муравьями термиты в большинстве случаев побеждают. Солдаты некоторых видов термитов имеют хоботки, через которые они стреляют кислотой.

— Так много всего интересно! Спасибо, Надиранта.