Жуткие и прекрасные

— Надиранта, расскажи про жирафа, — попросил однажды я. — Хорошо, — ответила лесная нимфа, — но потом мне надо будет уйти домой, в свой мир, где-то на месяц, — В дуб? — улыбнулся я. — Не совсем, а в лес, где не ступал человек. А дуб — это как бы телепорт в этот лес. В этом запретном лесу мы, лесные нимфы, медитируем, общаемся с нашими прародителями. — Понятно, — сказал я. — Итак, жирафы — самые элегантные, на мой взгляд, травоядные звери. — Да, согласен, — ответил я. — Живут они в Африке, едят листья акации, у них очень длинные шея и язык...

— Черная кожа и белая шерсть — такое есть лишь у взрослых. У малышей же белая шерсть, а кожа розовая. Белая шерсть делает этих животных менее заметными в снегах и помогает им охотится. Какого реального зверя я загадала? — спросила лесная нимфа Надиранта. — Мне кажется я знаю ответ, но меня смущает «черная кожа». Если бы не это, я бы сказал, что это белый медведь, либо песец. Но черная кожа ... — А что тебя настораживает? — спросила Надиранта. — Ну, скажем, наш кот Барсик, у него два цвета шерсти, на спине она темная и кожа на спине темная, а на животе шерсть белая, и кожа под ней розовая...

— Надиранта, а как так получилось, что сумчатые и яйцекладущие звери сейчас живут в основном в Австралии? – спросил я. — Потому что на остальных материках их давно вытеснили плацентарные животные. — А почему и каким образом они их вытеснили? — Плацентарные —это звери, потомство которых появляется на свет более сформировавшимся, чем у сумчатых за счет эластичного кокона, в котором вынашивается и находится до рождение детёныш. Этот кокон и называется плацента. Поэтому плацентарные оказались намного...

— Надиранта, а почему сумчатых зверей, которые сейчас встречаются в основном в Австралии, в мире осталось так мало? — спросил я. — Потому что их вытеснили плацентарные звери, которые… — Чего? Это кто?! — Не перебивай! — сказала Надиранта и игриво дала мне подзатыльник. — Плацентарные — это звери, потомство которых появляется на свет более сформировавшимся, чем у сумчатых за счет эластичного кокона, в котором вынашивается и находится до рождение детёныш. Этот кокон и называется плацента. — А когда...

— А еще я слышал про кагуанов, это кто? — спросил я. — Кагуаны или шерстокрылы — это животные похожие на белок летяг, но они гораздо древнее. У них узенькая заостренная мордочка с огромными глазами. А их тело напоминает одну большую перепонку начиная от головы и заканчивая хвостом, размером с кошку, — так начала свой рассказ лесная нимфа. — Шерстокрылы обитают только в Южной Азии. Благодаря своей перепонке они планируют с дерева на дерево. Шерстокрылы в полете похожи на шести конечную звезду. — А к какому отряду относиться шерстокрылы? – спросил я...

— Надиранта, расскажи про выхухоль поподробнее, — попросил я. — Выхухоль, как я уже говорила, это насекомоядный зверь, который живет у воды и отлично плавает даже под водой, похож на землеройку, но гораздо крупнее ее, весом до полукилограмма. — А откуда такое странное название? — спросил я. — Есть несколько версий происхождения этого слова. В древние времена на Руси было такое слово хухать, то есть пахнуть. И действительно от них исходит очень резкий мускусный запах. Еще есть версия, что название...

— Надиранта, а ежики тоже относятся к насекомоядным? — спросил я лесную нимфу. — Да, ежики тоже насекомоядные, но в отличии от кротов и землероек ежики едят все — от травки до падали. А еще они едят слизней, улиток и змей. Вообще они очень полезны для земледельцев. Если ежики появились на даче, их можно подкармливать кошачьими и собачьими кормами, а вот молоко им лучше не наливать. Хотя они его охотно лакают, но потом маются с животом. Так что молоко лучше им не давать. — Надиранта, а зимой ежики...

— Надиранта, раскажи про крототов и землероек, — попросил я. — Кроты и землеройки — это насекомоядные животные, живущие под землей и роющие ходы, там питаются они червями и насекомыми, которые попадают в эти подземные ходы. Так что свои подземные ходы кроты и землеройки используют еще и как ловушки. — А как же они живут зимой? – спросил я. — Все лето и теплую часть осени они делают в своих хранилищах запасы червей на зиму. Дело в том, что в слюне кротов и землероек есть яд, который парализует укушенную жертву, но при этом они остаются живыми...

— Надиранта, а есть ли еще кроме Австралии места, где можно найти сумчатых? — спросил я. — Помимо Австралии есть еще место, где можно найти сумчатых — это Южная Америка. И это сумчатое — опоссум, на местном языке — притворщик или обманщик. Он так хорошо притворяется умирающим и мёртвым, что даже хищники проходят мимо него. Размер его примерно с кошку. У опоссума крысиная морда и крысиный длинный хвост. Хвост он использует не только как противовес, но и как пятую лапу для зацепа, опутывая ветку несколько раз он может повиснуть на хвосте...

— Надиранта, я слышал о сумчатом льве, это кто? — спросил я. — Как и сумчатого волка, его больше нет, но вымер он гораздо раньше, еще до прихода аборигенов в Австралию. Виной тому стало очередное изменение климата. Из местности, где были леса, Австралия превращалась в марсианскую (из-за красного оттенка песка) пустыню. Размером он был гораздо крупнее сумчатого волка, судя по костям. Сумчатый лев мог быть как хищником, так и всеядным. Из-за особого строения передних лап он мог хвататься ими за ветви, как обезьяна...

Следующий сумчатый хищник, о котором рассказала Надиранта, это австралийский волк. — К сожалению этих животных больше нет на нашей планете. Но о них остались описания зоологов, а также фотографии и кинопленки двух последних живых сумчатых волков в одном из зоопарков Австралии, снятых около 200 лет назад. И действительно он похож размером на волка, но узенькая длинная мордашка похожа на шакала, а пасть открывается почти на 180 градусов, как у ежика или крокодила. У сумчатого волка на задних лапах и нижний части спины полосатые, как бы шорты...

— Надиранта, а хищные звери в Австралии кроме собак динго, которые прибыли на материк с аборигенами и одичали, были? – спросил я. — Конечно были, а один вид до сих пор живет не так далеко от Австралии на острове Тасмания. — Я кажется понял о каком звере ты говоришь, о тасманийском дьяволе? — Да именно о нем. Он один из ныне живущих сумчатых хищников-падальщиков и самый крупный из них. Размером этот сумчатый как средняя собака, но похож на крысу. Весь черный, с белой галочкой на горле, почти как у гималайского медведя...