Молниеносная война 1940 года. Как Франция потерпела поражение за 6 недель.
Осенью 1939 года Германия проиграла войну, по крайней мере теоретически. Боеприпасы истощались, и не было понятия, как победить Францию, которая расположила свои войска за линией Мажино. Однако Эрих фон Манштейн разработал план, который давал хотя бы небольшой шанс. Именно этот поход должен был стать самым успешным - при этом генералы даже не хотели вести эту войну. Желание Гитлера одержать победу над Францией в военном отношении повергло его генералов в отчаяние. Они считали эту задачу невыполнимой – Западное наступление 1940 года вышло не из ниоткуда. Скорее, оно было результатом длительной эскалации, в ходе которой западные державы не использовали многие шансы, чтобы остановить Гитлера.
Около трех миллионов немецких солдат столкнулись с примерно четырьмя миллионами союзников. Это само по себе даже не было бы особенно серьезным, если бы вермахт имел для этого другие козыри, такие как имел бы в руках значительно превосходную технику оружия. однако их не было.
10 мая 1940 года в 5:30 немецкие войска перешли границу Нидерландов , Бельгии и Люксембурга. Благодаря ударам авиации по аэродромам противника и высадке десанта в тылу врага позволили наступающей пехоте беспрепятственно пройти через реку Маас и канал Альберта.
За несколько часов до вторжения Министерство иностранных дел Германии вручило голландскому послу меморандум. В котором обвиняло голландцев, что они не однократно нарушали нейтралитет, поддерживали британскую разведку и вели сговор с противником с целью ввести союзников в Рурскую область. Лишь только после того, как правительство Нидерландов отклонило ультиматум, первые солдаты пересекли границу.
Уже 12 мая пять немецких танковых дивизий пересекли заросшие непроходимым лесом Арденны и 40000 единиц военной техники оказались незаметно на границе Франции. 13 мая королева Нидерландов Вильгельмина вместе со своим правительством бежит в Лондон. 14 мая немецкая авиация совершила налет на Роттердам, старый город разрушен, погибло около 800 мирных жителей. 15 мая голландские вооруженные силы капитулировали.
15 мая прорвав оборону у города Седан, немецкие войска устремились на запад. Теперь предстояло быстро двигаться к каналу.
Когда 23 мая танковая группа Клейста продвинулась до Булони, ловушка была идеальной почти для 1,7 миллиона союзников, которые с другой стороны с ожесточенными боями отступали из Бельгии. Именно для Британии положение было критическим, могло случиться так, что вся профессиональная, обученная армия Империи могла попасть в плен. Но 24 мая в 12.45 Гитлер дал приказ остановить наступление на Дюнкерк. Благодаря трехдневной остановке британцам удалось создать глубокие оборонительные позиции, которые теперь немецкие танки не могли взять с ходу. Кроме того времени было достаточно, чтобы собрать флот для эвакуации. Бегство британских солдат вызвало непонимание у французов, тем более что англичане готовились к этому тайно.
Тем временем пока немецкие танки застряли у Дюнкерка, британские корабли к 4 июня вывезли из котла более 247 000 британских и 123 000 французских солдат. До сих пор не выяснено почему Гитлер остановил танки, ведь для преуспевающих немцев битва за Дюнкерк была первой неудачей. Хотя конечный успех по прежнему был гигантским.
Теперь начиналась борьба за центр Франции, потому что до сих пор только небольшая северо-восточная часть страны была в руках Германии.
119 дивизий вермахта начали давление по всем фронтам. Им противостояли 65 французских и одна британская дивизия. 10 июня французское правительство покидает Париж.
13 июня верховный главнокомандующий французской армией Максим Вейган объясняет, что армия больше не способна к ведению боевых действий. Он призывает правительство прекратить сопротивление и попросить Германский Рейх объявить условия перемирия. Париж объявляется открытым городом и 14 июня немецкие солдаты без боя входят в столицу.
