Готовясь к большой войне на востоке, император Септимий Север набрал три новых легиона. Воевать собирался с Парфий, поэтому вопрос, как назвать свежие боевые единицы, не стоял - в 197 году в составе римской армии появились Первый, Второй и Третий Парфянские легионы (Legio I, II и III Parthica).
Война с Парфией
Символом всех трех легионов был кентавр. И это неспроста: формировались легионы на родине буйных мифологических существ - в Македонии и Фракии. Испокон веков эти балканские земли славились отменными бойцами, недаром же самый грозный завоеватель всех времен и народов - Александр - был македонянином, а самый известный гладиатор - Спартак - фракийцем. Война на востоке против царя Вологеза IV показала, что выбор Септимия Севера был верным: "парфянцы" сражались лучше тех легионов, которые изначально базировались в Сирии и других азиатских провинциях.
Доверял им император самые сложные задачи. Например, во время осады важного города Хатры в Месопотамии воины парфянских легионов всегда шли в первых рядах. Правда, в случае с Хатрой это не помогло: взять этот город римлянам не удалось, хотя они и пытались сделать это дважды - в 198 и 199 годах.
"Север пересек Месопотамию и совершил покушение на Хатру, находившуюся недалеко, но безуспешно. Напротив, его осадные машины были сожжены, многие солдаты погибли, а еще большее число было ранено", - пишет римский историк Дион Кассий.
Защитники Хатры, арабы из племени атренов, бились самоотверженно и умело. Они, как сообщает источник, поражали римлян из луков и из баллист, стрелявших одновременно двумя массивными стрелами, засыпали ряды наступающих горшками с горящей нефтью - все попытки штурма были отбиты.
Однажды, во время второй осады в 199 году, Хатра едва не пала - легионеры пробили тараном часть стены и бросились в пролом. Но... были остановлены приказом самого императора. В этом месте возле разрушенной стены, как сообщает Дион Кассий, находился храм Солнца, до краев набитый богатыми приношениями, и Север испугался, что солдаты его разграбят. Император надеялся, что арабы, видя, что римляне вот-вот ворвутся в город, выбросят белый флаг: мол, деваться-то им некуда. И дал врагу сутки на размышление. Но защитники Хатры использовали передышку не на размышления, а на тяжелую физическую работу: за ночь они восстановили участок стены, и следующая римская атака захлебнулась. Возможно, потому что "европейцы", как называли в римском лагере солдат парфянских легионов, идти на новый штурм наотрез отказались, справедливо полагая, что днем ранее их предали и оставили без заслуженной добычи.
"Когда никто (из защитников Хатры - Авт.) не подошел к Северу с какими-либо предложениями мира, император приказал солдатам снова штурмовать стену, хотя она была снова построена за ночь, - рассказывает Дион Кассий. - Но европейцы, которые единственные из его армии были способны на все, были так разгневаны, что ни один из них больше не подчинялся Северу, а остальные, сирийцы, которые были вынуждены совершить штурм вместо них, были с треском уничтожены".
Неудачи у стен Хатры подпортили общую картину восточного похода Септимия Севера, но в целом он складывалась неплохо. Хоть каких-то долговременных дивидендов Риму эта война не принесла, однако врагу был нанесен серьезный урон, и империи получила новые территории на востоке.
Главным же эпизодом кампании стало взятие Ктесифона, парфянской столицы, которой за всю историю удавалось овладеть лишь двум римским императорам - Траяну и Септимию Северу. В 197 году, спустившись вниз по течению Евфрата на наспех сколоченных лодках (проблем со стройматериалом в то время не было - это сейчас берега Евфрата пустынны и скудны, тогда они были покрыты лесом), воины Севера захватили несколько парфянских городов, побывали на руинах покинутых жителями Вавилона и Селевкии, а затем штурмом овладели столицей Парфянского царства. По свидетельству римских авторов, 100 тысяч жителей густонаселенного Ктесифона были проданы в рабство.
В двух шагах от Рима
Септимий Север вернулся в Рим в лучах славы, с богатой добычей и с громким титулом "Парфянский Величайший", а про то, что случилось под стенами Хатры старались не распространяться - император был легок на расправу. Однажды, еще во время осады Хатры, он приказал отрубить голову комиту преторианской гвардии Юлию Криспу только за то, что тот, удрученный затянувшимся походом, процитировал Вергилия: "Мы между тем погибаем ни за грош".
После войны Первый и Третий Парфянские легионы император оставил на востоке, а Второй взял с собой. Его бойцам Север, видимо, как-то особенно доверял, поэтому местом постоянной дислокации воинского подразделения была выбрана Италия. И не просто Италия, а местечко Альба Лонга в 20 километрах от Рима. В случае чего солдаты за три часа могли достичь столицы.
Революционное решение разместить целый легион в Италии (подобного не случалось со времен республики) родилось у Септимия Севера не на пустом месте. Преторианская гвардия, постоянно базировавшаяся в Вечном городе, в ходе гражданской войны запачкала руки кровью императора Пертинакса, предшественника Севера, поэтому веры преторианцам больше не было. Гвардию император хоть и не упразднил, но личный состав разогнал по дальним гарнизонам - корпус был сформирован фактически заново из надежных и проверенных людей. А чтобы у гвардии впредь было меньше пространства для маневра, ее действия и должен был страховать верный императору Второй Парфянский легион.
Кроме того, размещение легиона в Италии имело и чисто военный смысл. Под боком у императора появилась по сути мобильная армия, которая могла быть переброшена в любое место, где горячо. Иначе говоря, Второй Парфянский легион вместе с преторианцами мог быть использован в качестве мобильного резерва.
Опять на восток
Именно так его и использовали. Солдатам Второго Парфянского еще при Септимии Севере пришлось повоевать в Шотландии, затем, при императоре Каракалле легионеры снова зашагали на восток, где новый август развязал очередную войну против Парфии, раздираемую в то время жестокой смутой.
Кажется, Марк Аврелий Север Антонин Август, вошедший в историю под именем Каракалла, питал ко Второму Парфянскому особую слабость. Костяк легиона составляли македоняне, а Каракалла был истым поклонником Александра Великого и всего, что связано с Македонией. Он щеголял в широкополой македонской шляпе, своих командиров называл именами сподвижников Александра, в составе армии Каракаллы были даже подразделения, действовавшие и вооруженные как знаменитая македонская фаланга.
Кампания Каракаллы против Парфии до поры складывалась удачно, римлянам удалось вволю поубивать и пограбить. Однако когда боевые действия затянулись, а император, невзирая на ропот в войске, о возвращении домой запрещал даже думать (ну, точно, как Александр перед индийским походом!), созрел заговор. 8 апреля 217 года Каракаллу закололи кинжалами, императором был провозглашен Макрин, он и завершил войну. Правда, для того, чтобы заключить мир, римлянам пришлось утереться после кошмарного поражения от войск царя Артабана V у стен Нисибиса. И доблесть Второго Парфянского тогда не помогла.
Макрин правил недолго. Уже в 218 году Второй Парфянский легион возвращается на свою базу в Альба Лонге вместе с новым императором - извращенцем Гелиогабалом. Примерно в это же время легион получает титул "Вечно преданный, верный и счастливый" (Pia Fidelis Felix Aeterna).
В 231 году - новая командировка на восток. Второй Парфянский принимает участие в походе императора Александра Севера против Сасанидов - династии, сменившей парфянских Аршакидов в роли главного соперника Рима на востоке. Кампания прошла ни шатки ни валко и закончилась сохранением статус кво.
В 234 году Второй Парфянский легион снова в Европе, сражается под началом Александра Севера против германцев-аламаннов на Рейне. А через год императора убивают и на престоле оказывается первый "солдатский" император - Максимин Фракиец, предположительно, выходец из Второго Парфянского. Возможно, именно в легионе и созрел заговор против последнего представителя династии Северов.
Под началом Максимина солдаты Второго Парфянского бьются против сарматов на Дунае, затем, в 238 году, выдвигаются в Италию, чтобы подавить активность сената, затеявшего очередную игру престолов. Правда, Максимин долго у власти не удерживается, ему на смену приходят по очереди три Гордиана. В 242 году Гордиан III в числе прочих легионов ведет Второй Парфянский на восток воевать с персами. Между битвами легион базируется в сирийской Апамее. Об этом свидетельствуют солдатские надгробия с соответствующими надписями, найденные на руинах этого древнего города. Пожалуй, самое выразительное из них - надгробие аквилифера (т.е. знаменосца) Фельсония Вера, которое датируется 242-244 годами.
Поставили не на ту карту
В 249 году легион возвращается в Европу. Под началом Филиппа Араба он сражается против племени карпов на дунайской границе, затем, в ходе очередной гражданской войны, Второму Парфянскому противостоят другие римские легионы - те которые поддержали очередного претендента на престол - Деция. Деций тогда победил и стал императором, но на судьбе "парфянцев", похоже, это не сильно сказалось. Если и были репрессии, то незначительные. Во всяком случае, известно, что в 260-е год легион вовсю воюет под началом императора Галлиена против галльского узурпатора Постума. И воюет неплохо, поскольку при Галлиене получает друг за другом три почетных титула: Pia V Fidelis V ("пятикратно верный и преданный"), Pia VI Fidelis VI и Pia VII Fidelis VII. Галлиен, к слову, вообще любил раздавать титулы верным воинам и преданным легионам. Известно, что звания Pia VII Fidelis VII удостоился при Галлиене также Пятый Македонский легион (Legio V Macedonica).
Счастливые годы Второго Парфянского заканчиваются в начале IV века. В разгоревшейся войне между претендентами на престол Константином и Максенцием легион, по-прежнему базировавшийся в Италии, занял сторону последнего. В решающей битве на Мульвиевом мосту под Римом армия Максенция была разгромлена. Ему не помогли ни стойкость преторианцев, ни доблесть Второго Парфянского, ни обилие в его войске тяжелой конницы - катафрактариев и клибанариев.
Константин сурово обошелся с теми, кто сражался против него - корпуса преторианцев и конных телохранителей императора, сингуляриев, были расформированы. Досталось и Второму Парфянскому легиону - он сменил уютное гнездышко в Альба Лонге на городок Безабда в Месопотамии, на самой восточной окраине империи.
Уходили в железных цепях
Последние 50 лет существования Второго Парфянского легиона - самая мрачная и бесславная его страница. Спокойной жизни на границе не могло быть по определению. Время от времени легионерам приходилось отражать наскоки персов и местных арабов. А в 360 году шахиншах Сасанидов Шапур II начал большую кампанию против Римской империи. Безабда была одним из первых препятствий на пути его огромной армии.
Осада хорошо укрепленного города на реке Тигр продолжалась около месяца. Гарнизон Безабды, состоявший из трех "вторых" легионов - Второго Парфянского, Второго Флавиева и Второго Армянского - яростно защищался, отбив несколько штурмов, происходивших поначалу ежедневно. Потери были огромными с обеих сторон. В ставку шихиншаха отправился христианский епископ, который на коленях умолял персидского владыку отступиться, но Шапур вознамерился во что бы то ни стало взять город.
И в конце концов у него получилось. Во время очередного штурма таран, как пишет римский историк Аммиан Марцеллин, "стал разрывать своим огромным острием связь камней, расшатал одну башню и опрокинул ее" вместе с защитниками. Персы, точно саранча, устремились в город. Дальше началось страшное.
"Вой персов со всех сторон поразил слух уцелевших защитников, и внутри стен разгорелась жестокая сеча, - описывает Аммиан последние часы римской Безабды. - Толпы врагов и наших бились врукопашную, сходились лицом к лицу с мечом в руках, никому не было пощады. Напрягая все свои силы, осажденные долго оставляли неизвестным исход боя: наконец они были рассеяны массой напиравшего неприятеля".
Множество римлян, как воинов, так и женщин с детьми, было перебито, а того, кто остался в живых по приказу Шапура заковали в цепи и отправили в пустыню.
Лязгая оковами, умирая от жажды, истекая кровью от понесенных в жестоком бою ран, солдаты Второго Парфянского легиона уходили куда-то далеко-далеко на восток...
Источники и литература: Дион Кассий. Римская история/ Геродиан. История императорской власти после Марка/ Аммиан Марцеллин. Римская история/ С. Дандо-Коллинз. Легионы Рима
Алексей Денисенков
Подписывайтесь на канал История и истории!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Несокрушимые богатыри Цезаря. Боевой путь Шестого Железного легиона
Пережил падение Рима. Боевой путь Пятого Македонского легиона
