Этот вопрос только на первый взгляд может показаться бессмысленным, но он является важной частью эволюционной науки: по какой причине некоторые животные имеют бо́льшую широту диапазона размеров, чем другие?
К примеру, кролики и зайцы не сильно меняются в размерах при росте, в отличие, скажем, от капибар — близкородственных грызунов, которые из крошечных становятся в сотни раз больше.
При этом речь о диких кроликах и зайцах, так как домашние взрослые особи могут весить аж до 8 килограмм. Исследователи провели объёмное исследование по изучению и анализу ископаемой летописи и эволюции млекопитающих.
Учёные обнаружили удивительную связь. Оказалось, что наличие конкуренции с копытными связано с размерами размерами диких зайцевых. Как только последние достигают массы около 6 килограмм, они оказываются в невыгодном конкурентном положении по отношению к первым.
Само собой, это не единственный фактор, но наибольшая связь обнаружена именно здесь.
Это исследование в очередной раз подтверждает теорию естественного отбора, ведь, грубо говоря (очень утрирую сейчас), ничто не мешает кроликам быть размером с лошадь, но ниша животных с таким размером уже занята лошадьми.
Исследование опубликовано в журнале Evolution.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
