Вот как выглядел знаменосец сборной США незадолго до поездки в олимпийский Пекин.
1991 год, Африка, Судан. Больше десяти лет в стране идёт гражданская война. Массовые убийства, геноцид, голод и эпидемии.
В небольшой деревушке Кимотонг во время церковной службы неизвестные открывают огонь по мирным жителям. Оцепеневших от страха и чудом оставшихся в живых прихожан нападавшие забирают с собой и уводят в сторону кенийской границы.
Часть пленных будет возвращена родственникам за выкуп, другие надолго обречены стать пленниками в лагере повстанцев. Среди взрослых – мальчишка дошкольного возраста, чьи родители остались внутри церкви.
8 августа 2008 года. Пекин. Церемония открытия XXIX Олимпийских игр. Колонну олимпийцев из США возглавляет тёмнокожий знаменосец. На разных языках мира звучит его имя.
Лопес Ломонг и есть тот самый пленный мальчишка из Южного Судана. Как Лопес смог выжить, каким чудом ребёнок из Кемотонга оказался в Америке, что с ним произошло в плену, кто помог мальчишке спастись, как он стал рекордсменом по бегу и что привело африканского ребёнка к олимпийской мечте – обо всём этом он написал в своей книге.
Лопесу Ломонгу принадлежит рекорд США в беге на 1500 м в помещении (3’43.09). В его активе – стадионная миля за 3’51.45 и 5000 м за 13’07.00. И всё это при том, что впервые он увидел стадион в 16 лет!
Спустя годы Лопес разыскал своих чудом спасшихся родственников, организовал благотворительный фонд и сейчас помогает обеспечить школы Южного Судана питьевой водой, одеждой и учебниками.
Свои гонорары за книгу, призовые за победы, собранные через сайт средства бегун направляет на помощь обездоленным детям, которым был когда-то сам.
Оказывая поддержку соотечественникам в Африке, Ломонг всё ещё продолжает тренироваться и побеждать. Когда спортсмена спросили, что даёт ему силы и кому он посвящает свои рекорды, Лопес ответил:
«Американская семья, которая меня усыновила, спасла нас от голода и болезней. Мой новый отец привёл меня на стадион, потому что сам очень любил бег. Каждый раз, выходя на старт, я думаю об одном: я не могу подвести человека, который подарил мне вторую жизнь».
Лопес Ломонг – из африканского плена к олимпийским вершинам.
