Известно, что с возрастом у человека все чаще встречаются определенные заболевания. Оказывается, многие из них имеют общие генетические причины.
Взросление и старение человека увеличивает вероятность развития определенных болезней. Среди них как заболевания пожилого возраста (болезни сердечно-сосудистой системы, онкологические и нейродегенеративные заболевания), так и распространенные среди молодых людей анемия и депрессия. Ученые и ранее предполагали, что возрастные заболевания могут быть связаны с генами, регулирующими продолжительность жизни, однако изучение этого вопроса было невозможно без больших выборок и тщательного анализа.
Используя данные, полученные благодаря участникам проекта Биобанк Великобритании (UK Biobank), которые добровольно предоставляют информацию о своем образе жизни, анамнезе и параметрах организма, а также образцы крови, мочи и ДНК, исследователи проанализировали время наступления 116 различных заболеваний, разделив их на 4 кластера. В первый кластер были отнесены болезни, чаще возникающие после 40 лет (гипертония, остеопороз, катаракта и др.), во второй — болезни, возникающие после 20 лет (тромбоз, анемия, депрессия и др.), в третий — болезни, возникающие одинаково часто в любом возрасте (синдром раздраженного кишечника, эпилепсия, мигрень и др.), а в четвертый — болезни детства (различные инфекции). Затем ученые занялись поиском генетических вариантов, связанных с этими заболеваниями, и сравнили их распределение в различных кластерах.
Оказалось, что заболевания, которые чаще возникают в определенном возрасте, объединяет не только время проявления, но и схожие генетические ассоциации. При этом они не объясняются принадлежностью к одной группе заболеваний, совпадением или тем, что одно заболевание является причиной другого. Многие заболевания из первого и второго кластеров (болезни, возникающие в молодом и зрелом возрасте) оказались связаны с генами, ассоциированными со старением.
Каждый кластер был связан с набором генных вариантов, участвующих в разных физиологических и биохимических процессах. Например, первый кластер связан с генами, ответственными за артериальное давление и связь между клетками. Заболевания второго кластера объединены преимущественно вариантами в генах, связанных с активацией белков. А вместе первый и второй кластер объединяют гены, участвующие в гомеостазе глюкозы и работе ядра, а также гены, связанные со старением.
Авторы исследования уверены, что выявление таких ассоциаций позволит лучше понять, какие причины приводят к возникновению заболеваний в пожилом возрасте, а также разработать способы терапии, которые позволят использовать как можно меньше препаратов для лечения множественных заболеваний у пожилых людей.
