Военное дело самурайской Японии, если рассматривать его в целом, характеризуется очень низкой степенью механизации. В средневековой Японии не получили распространения практически никакие сложные военные машины, как осадные, так и крепостные или ручные. А именно - арбалеты. В древности арбалет являлся венцом развития военной механики, сложным, с точки зрения древних, механическим устройством: замок, спусковой механизм, то-се...)
В принципе, о существовании арбалетов и самострелов японцам было известно еще в первом тысячелетии н.э. В VII веке нашей эры к ним в руки попало двое китайских мастеров, умеющих делать арбалеты. После этого арбалет (не то чтобы ручной, скорее крепостной, стационарный) получил некоторое распространение как оружие для береговой обороны - он устанавливался в малых замках береговой линии для обороны от корейцев - а также, ограниченно, на кораблях - как оружие морского боя. Из письменных источников известно, что в 894 году японцы применяли арбалеты, названные "о-юми", т.е. "большие луки", в морском сражении с корейцами. В настоящее время принято полагать, что это были большие стационарные самострелы китайского типа.
Примерно к 700 году относится упоминание в японских источниках о появлении в императорской армии особого отряда арбалетчиков из 50 человек. При этом "расчет" одного арбалета составлял два человека, таким отрядом на вооружении отряда находилось 25 этих "аркбаллист". К сожалению, нам сейчас неизвестно, какого типа были эти самострелы, и какова была организация отряда. Потому что второй номер в расчете может выполнять, строго говоря, разные функции. Он может либо перетаскивать большой стационарный щит, за которым в бою укрывается стрелок (как было принято в Европе), либо непосредственно участвовать в переноске и заряжании самого арбалета, если тот имеет слишком большие габариты. Повторюсь, подробностей на эту тему - почти нет. Изображения в источниках слишком схематичны и передают только общее впечатление. Т.е., например, можно понять, что перед нами - именно арбалет, но невозможно точно установить конструкцию его механизмов.
На IX век есть упоминания об усовершенствовании стационарных арбалетов "о-юми" неким мастером Симаки но Фубито Макито, а также о захвате в сражении под городом Акита 29 стационарных и целых 100 ручных самострелов. К сожалению, никаких, совершенно никаких деталей от древних японских самострелов до нашего времени не сохранилось. Абсолютно. Только упоминания и зарисовки в летописях.
Также, что любопытно, есть упоминания о существовании ручных камнеметных машин, или арбалетов для метания небольших камней - "исиюми" (что значит буквально "каменный лук"). Например, именно из исиюми прилетело камнем в голову древнему герою Сукэкане во время Трехлетней войны в одиннадцатом веке.
Последнее свидетельство об использовании о-юми - это 1189 год, когда знаменитый Минамото Ёритомо осаждал крепость у горы Ацукаси. После этого арбалеты начисто выпадают из японской истории, любые, хоть ручные, хоть стационарные. Хотя для штурма крепостей продолжают ограниченно использоваться очень примитивные камнеметные машины.
Почему? Очень просто. Примерно с XIII века в Японии наступает период феодальной раздробленности. Власть императора превращается в фикцию, а он сам - в живой символ, способный лишь бессильно смотреть на происходящий в стране бардак. Реальные рычаги власти захватывают беспрестанно воюющие между собой крупные феодалы-дайме, каждый из которых мечтает стать верховным правителем - сегуном.
А такая сложная и тонкая машинерия, как "механический лук", требует, грубо говоря, развитого ВПК - военно-промышленного комплекса. Требует для своего производства ученых и мастеров. А развитый ВПК не может существовать в условиях феодальной раздробленности. В Японии происходит технический крах, как в Европе после падения Римской империи.
После этого арбалеты на какое-то время оживают в XVI веке, после появления в Японии испанцев, португальцев и голландцев. Их называют тэппо-юми (кстати, тэппо - это еще и мушкет либо аркебуза). Размеры тэппо-юми не очень большие, около 60 см в размахе плеч и столько же в ширину. Плечи - не стальные, как в Европе, а обычно композитные (дерево и китовый ус). В остальном - практически то же самое, что европейский арбалет того времени (в Европе, как боевое оружие, уже безнадежно устаревший).
Но практического успеха тэппо-юми не получили. Мушкет был гораздо мощнее, а обычный лук - скорострельнее. В эпоху Эдо тэппо-юми - это скорее спортивная игрушка, чем боевое оружие. Примерно тогда же в Японии появляется многозарядный арбалет докю - точная копия китайского чо-ко-ну. И тоже остается всего лишь забавкой для скучающих самураев-чиновников - ну, по мишеням пострелять от хандры, по птицам иногда...
Появляется также несколько сугубо местных видов самострелов экзотической конструкции, вроде арбалета-веера, но их ниша применения - оружие "последнего шанса" либо опять-таки скорее средство развлечения, чем боя. Широкого применения они не получают - уже незачем, войны кончились...
Такая вот горькая судьба постигла в Японии самострелы)))